F1 Qatar live: Volg de sprintrace

In Qatar wordt voor de vierde keer dit seizoen een sprintrace afgewerkt. De volledige Grand Prix-afstand bedraagt 57 ronden, in de sprintrace krijgen de coureurs slechts 19 ronden (of maximaal 60 minuten in geval van neutralisaties) de kans om posities goed te maken en punten te scoren. Voor de winnaar van de sprintrace wachten acht punten, de nummer twee krijgt er zeven en zo loopt het door tot en met de nummer acht - die krijgt er één.

McLaren heeft voor deze sprintrace de beste kaarten in handen. Oscar Piastri en Lando Norris zetten hun fouten van vrijdag recht - toen zij hun rondetijden kwijtraakten vanwege het overschrijden van de track limits - en starten van de eerste startrij. Norris baalde nog wel van zijn fout in de laatste bocht en trok opnieuw het boetekleed aan, maar heeft vanaf P2 goed zicht op de zege in de sprintrace. 

Wel zullen de McLaren-mannen een groot gevaar in de spiegels in de gaten houden en dat gevaar heet Max Verstappen. Hij slaagde er niet om de snelste rondetijd te noteren, maar vanaf de derde plaats kan hij met de snelheid van de RB19 wel het verschil maken in die 19 ronden. Bij de Nederlander zal de focus uiteraard op die zege liggen, maar kijkend naar het grotere plaatje weet hij dat een zesde plaats ook al reden tot een feest is. Verstappen kan in deze zaterdagse sprintrace namelijk voor de derde keer op rij tot kampioen gekroond worden. Dat zou hem de eerste zaterdagse F1-kampioen maken sinds Nelson Piquet.

Zelfs met een nulscore in de sprintrace kan Verstappen al zijn derde titel veiligstellen, aangezien teamgenoot Sergio Perez dit weekend minstens 32 punten moet verzamelen om dat feest uit te stellen tot Austin. Dat houdt in dat Perez de hoofdrace moet winnen en minstens tweede moet worden in de sprintrace. Aangezien de Mexicaan van P8 begint, is die kans al zeer gering. Als Verstappen inderdaad geen punten scoort in de sprint, dan kan Perez ook nog aan een derde plaats genoeg hebben, maar dan moet hij zondag winnen én de snelste raceronde noteren. Alles buiten de top-drie voor Perez in de sprintrace betekent dat Verstappen al niet meer in te halen is. Zondag moet Perez bovendien van nog verder komen, namelijk van P13. Kortom, het moet gek lopen wil het feest niet dit weekend gevierd worden.

Om 19.30 uur gaat de sprintrace in Qatar van start. Het is dan 20.30 uur in het emiraat zelf. In het onderstaande liveblog houden we je met live-updates van onze journalisten ter plaatse en video's op de hoogte van de belangrijkste ontwikkelingen.