Oscar Piastri

Na Lewis Hamilton, Kevin Magnussen en Lando Norris bevindt Oscar Piastri zich in een illuster rijtje namen van F1-coureurs die in de koningsklasse debuteerden bij het team van McLaren. 

Piastri heeft met zijn prestaties in de juniorenklassen al menig expert in de paddock verbaasd. Zowel het Formule 3- als het Formule 2-kampioenschap werd door de jonge Australiër in zijn eerste seizoen binnengesleept. Zijn debuut in de koningsklasse leek dan ook slechts een kwestie van tijd te zijn. Echter, na zijn kampioenschap in de opstapklasse was de ex-Alpine-protegé genoodzaakt om nog een jaar vanaf de zijlijn toe te kijken, aangezien de stoeltjes bij de Franse renstal bezet werden door Esteban Ocon en Fernando Alonso.  

Gretig om zijn kunde te kunnen laten zien op het hoogste podium van de wereld, kozen Piastri en zijn manager Mark Webber (tevens negenvoudig GP-winnaar) ervoor om het open plekje bij McLaren te vullen. Dat team ontdeed zich van mede-Australiër Daniel Ricciardo, na een reeks tegenvallende resultaten. Piastri werd wereldnieuws toen Alpine hem onverwacht promoveerde tot vaste F1-coureur, terwijl hij inmiddels zijn zinnen al had gezet op een overstap naar McLaren. Het Franse team wees de talentvolle coureur aan als vervanger voor Fernando Alonso, echter ontkrachtte hij het statement van zijn team in een tweet, en vertelde hij dat hij in 2023 niet zou rijden voor Alpine.  

Het nieuws sloeg bij het Franse team in als een bom, en ze waren vastberaden het hier niet bij te laten. Na maandenlang gesteggel tussen beide teams, oordeelde de Contract Recognition Board dat het contract tussen McLaren en Piastri geldig was.  

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Oscar Piastri, McLaren, in gesprek met de pers

2023 - McLaren F1 Team 

9e - 97 punten  

Velen keken uit naar het Formule 1-debuut van Oscar Piastri in 2023, en hij stelde niet teleur. Het begin was echter lastig, met twee nulscores in de eerste twee Grands Prix. McLaren had in de wintermaanden verkeerde keuzes gemaakt in het ontwikkelingsproces en liep daardoor achter de feiten aan.

Piastri scoorde zijn eerste F1-punten tijdens zijn thuisrace in Melbourne, waar hij als achtste finishte. In de daaropvolgende vijf GP’s scoorde hij slechts een keer. Halfweg het seizoen veranderde alles met een significante upgrade voor zijn McLaren, waardoor het Britse team opeens vooraan mee kon doen. In zijn verbeterde bolide eindigde de Australiër in Silverstone als vierde, om in de daaropvolgende GP in Hongarije als vijfde te eindigen.

Dat was een teken voor wat er zou gaan komen, want Piastri scoorde in de tweede seizoenshelft 63 punten. Hij stond in Japan en Qatar op het podium. In de oliestaat won hij bovendien de sprintrace. De moeizame start was hier al lang en breed vergeten. De rookie zat indrukwekkend dicht bij teamgenoot Lando Norris. In vijf van de laatste tien races was Piastri de snellere in de kwalificatie. Uiteindelijk eindigde hij als negende in het kampioenschap.