De tweede vrije training had een beter beeld moeten geven van de onderlinge verhoudingen, maar door rode vlaggen voor Carlos Sainz en Nico Hülkenberg bleven er maar weinig minuten over voor de coureurs om een long run en kwalificatierun te doen. Zodoende zitten de teams na de openingsdag in Abu Dhabi met de nodige vraagtekens. De derde vrije training biedt nog wel een kans om wat aan de afstelling aan te passen, maar vanwege de relatief vroege starttijd - het zonnetje schijnt nog volop bij de start van de sessie - zal dat niet allemaal heel representatief zijn.
Ook de eerste vrije training kon geen duidelijk beeld schetsen, aangezien toen maar liefst tien coureurs hun zitje moesten afstaan aan een rookie. Voor die coureurs was de tot tweemaal toe onderbroken VT2 dus een pijnlijke, aangezien zij zo op grotere achterstand beginnen dan de tien coureurs die VT1 én VT2 hebben gereden. Uiteindelijk was het Charles Leclerc die toch voor een positieve headline zorgde bij Ferrari, aangezien hij met een rondetijd van 1.24.809 de snelste was op vrijdag. Hij was echter maar 43 duizendsten sneller dan Lando Norris, die op zijn beurt Max Verstappen op een tiende van een seconde achter zich hield. De Nederlander was echter nog niet helemaal tevreden met de balans van de RB19, met name in de laatste sector. "De auto stuitert als een kangoeroe", zei de drievoudig wereldkampioen op de boordradio.
De warrige sessie resulteerde wel in een top-vijftien die binnen een seconde van elkaar stond. Kan dat vandaag ook weer het geval zijn in de kwalificatie? Voordat het zover is, zullen de coureurs nog één keer zestig minuten krijgen om de baan te verkennen, een gevoel te krijgen voor de balans in de auto en de afstelling hier en daar aan te passen om goed voor de dag te komen in de kwalificatie en de race.
De derde vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi begint om 11.30 uur Nederlandse tijd. Het is dan 14.30 uur in de Verenigde Arabische Emiraten. Via het onderstaande liveblog van Motorsport.com blijf je met updates van journalisten ter plaatse op de hoogte van het laatste nieuws en mis je geen moment van de actie dankzij video's van Viaplay.
En zo zit ook de laatste vrije training van het F1-seizoen 2023 er op. Nu mogen de coureurs zich opmaken voor wat een zeer spannende kwalificatie belooft te worden op Yas Marina. Om 15.00 uur Nederlandse tijd begint deze, vanaf 14.30 uur blikken we alvast vooruit met ons liveblog. Bedankt voor het volgen van dit liveblog en graag tot vanmiddag!
Want inderdaad, op P4 vinden we plots Albon in de Williams, gevolgd door Leclerc. Verstappen kwam niet verder dan P6 terwijl Ocon, Sargeant, Tsunoda en Zhou voor genoeg variatie aan teams in die top-tien zorgen.
Maar zo hebben we dus Russell, Norris en Piastri als toch wat opmerkelijke top-drie in deze VT3. Uiteraard moet de kanttekening geplaatst worden dat dit onder warmere omstandigheden is dan in de kwalificatie en de race, maar ondanks dat zijn er flink wat verrassingen.
Perez slaagt er niet in om de top-tien te bereiken en komt niet verder dan de elfde tijd terwijl Sainz opnieuw geen echte tijdsverbetering vindt en slechts negentiende wordt. Hamilton is met P12 ook iemand die zich toch zorgen zal maken om een plekje in Q3, iets wat hij gisteren overigens ook al aangaf.
Hij bedankt overigens op de boordradio ook nog het personeel van het circuit voor het aanpassen van de hobbel in bocht 3, waar Sainz zich gisteren door liet verrassen en crashte. Er is vannacht aan gewerkt om deze hobbel iets vlakker te krijgen en dat merkt de Monegask dus ook op.
Bij Leclerc horen we toch wat verbazing als hij te horen krijgt dat hij in sector 1 twee tienden verloor en in sector 3 4,5 tienden verloor ten opzichte van Russell.
Sainz... verbetert zijn rondetijd, maar hij blijft op P19 staan. 1.25.713, dat is dus 1,295 seconde langzamer dan Russell. De verschillen zijn zeer klein, maar opvallend is vooral hoe Sainz op de zachte band niet zo'n enorme sprong kon maken terwijl hij geen echt grote fouten leek te maken.
Leclerc gaat in zijn eerste ronde op de zachte band naar de vijfde tijd, op bijna zeven tienden van Russell. Hij zit dus achter Russell, Norris, Piastri en Albon. Als het zo blijft, kan het nog wel eens een zeer vermakelijke kwalificatie worden.
Verstappen breekt zijn ronde af na de eerste sector, waarin hij twee tienden verloor ten opzichte van Russell. "Ik heb geen balans", meldt hij op de boordradio. "De auto schraapt ook tegen de grond... Ik weet niet wat er aan de hand is." Hij mag van Lambiase deze ronde naar binnen komen.
Norris met een sterke ronde nu, want hij laat slechts 95 duizendsten van een seconde liggen ten opzichte van Russell. En dat met een behoorlijke drift door de laatste bocht... Piastri kan zijn teamgenoot voorlopig niet bijbenen. Hij staat wel achter Norris, maar verliest vier tienden ten opzichte van de Brit.
Russell vindt nog meer tijd, want hij scherpt zijn snelste ronde aan naar 1.24.418. De laatste sector was nipt sneller dan zijn eigen tijd terwijl hij in sector 1 en sector 2 dus wat meer vond.
Bottas met een flinke verremming in bocht 1, dus die kan zijn ronde wel afbreken. Hij staat nu op P15, Zhou op P19. En dat terwijl zij gisteren nog een van de positieve verrassingen waren met P4 en P7.
Hij was de snelste in sector 1 en sector 2, maar verliest net als veel andere coureurs dan weer tijd in die laatste sector. Russell noteerde daar een 30.744 terwijl de rest daar niet onder de 31.0 komt.
En dat levert Ocon de tweede tijd op terwijl Gasly naar P3 gaat. Russells ronde was dus erg sterk, want die staat nog altijd ruim bovenaan met drie tienden verschil naar Ocon.
Verleggen we de focus naar de Ferrari's op P16 en P17, zien we dat zij bezig zijn aan een langere run op de mediums en die ziet er ook goed uit. Zij kunnen zich op deze hardere compound meten met de Aston Martins, die op de zachte band reden.
Alonso is nu bezig aan een achtste ronde in deze stint en zit ook nog steeds in de 1.30s, waar Perez dus veel in de 31s zat. Dat geldt nu ook voor Hamilton, die al negen ronden bezig is op de zachte band.
In deze wat langere runs op de zachte band zien we dat Perez en Stroll na zeven ronden binnenkomen. Stroll leek in die stint toch wat tienden van een seconde per ronde sneller, maar dat kan dus ook een verschil in liters brandstof zijn.
Perez zit nu toch wat regelmatiger in de lage 31, dus wellicht dat hij meer brandstof aan boord heeft dan Verstappen. Die reed zojuist namelijk nog een 1.29.1.
Verstappen en Perez lijken nu bezig te zijn aan een run met meer brandstof. Perez rijdt daarbij zo rond de 1.30.8, krijgt Verstappen te horen. Zelf rijdt de Nederlander een 1.30.094 en vervolgens 1.29.574.
Verstappen verbetert zijn tijd en plek... maar is alsnog een halve seconde langzamer dan Russell. Hij verliest al die tijd in die laatste sector, want hij was nog de snelste in de tweede sector. P2 voor nu voor de Nederlander.
Ricciardo's eerste ronde levert hem de zestiende plaats op, Tsunoda kent een veel betere ronde met de tiende tijd. Gat tussen die twee bedraagt echter maar twee tienden.
