Voorbeschouwing Spa

Na het supersaaie Hongarije trekt de F1 dit weekend naar België. Het circuit van Spa is één van de meest opwindende banen ter wereld, maar of dat dit jaar zal volstaan om een spannende race te krijgen is maar zeer de vraag. Het lijkt heel onwaarschijnlijk dat iemand wereldkampioen Schumacher gaat kloppen op het circuit waar hij al jaar en dag heerst.

Als de Belgische regering niet gauw wat doet aan het huidige verbod op tabaksreclame zou het wel eens de laatste keer kunnen zijn dat de F1 naar Spa gaat. Zonde, niet enkel voor de fans, maar ook voor de rijders. Vooral wereldkampioen Schumacher houdt veel van het circuit. Die liefde heeft niet enkel met zijn prestaties op de baan te maken. Spa verwierf in het hart van de Duitse wereldkampioen een speciaal plaatsje toen hij er in 1991 zijn allereerste F1 wedstrijd reed voor Jordan. Dat Schumacher net één jaar later op het Belgische circuit zijn eerste F1 zege behaalde maakte zijn band met het circuit alleen nog maar sterker.

[photo2] Toch heeft Schumacher ook slechte herinneringen aan de baan. Zo ging hij in 1998 bijna op de vuist met Coulthard nadat beiden in de regen op elkaar inreden. Sindsdien let Schumacher dubbel op wanneer het regent in Spa en dat gebeurd wel eens. Die kans op regen maakt de race meestal heel spannend.

Het komt er echt op aan op alles voorbereid te zijn in Spa. Als het echter het hele weekend regent vloeit de spanning al uit de wedstrijd naarmate de start dichterbij komt. In die omstandigheden is Michael Schumacher normaal gezien niet te kloppen. Bovendien zou zijn Ferrari F2002 het heel goed moeten doen op het Belgische circuit.

[photo3] Williams en McLaren staan dan ook voor een zware opdracht om Schumacher en Ferrari te kloppen. Bij McLaren zullen ze eerst en vooral hopen op een betere kwalificatie dan die in Hongarije. Als ze daar in slagen, moet een podium tot de mogelijkheden behoren. Veel hangt echter af van de sterkte van het Williams team. De FW23 zou het goed moeten doen op dit circuit en Montoya toonde vorig jaar tijdens de kwalificatie al aan tot de limiet te kunnen gaan op dit circuit. Of dat zal volstaan om Schumacher te verslaan zien we zondag wel.

Achter de top drie staat er zonder twijfel ook weer een spannende strijd op stapel. Tot nu toe vochten Renault en Sauber onderling voor de resterende punten, maar in Spa zou ook Jordan wel eens een hartig woordje kunnen meespreken. Het team doet het traditioneel heel goed in Spa en heeft bovendien Bridgestone banden.

[photo4] Wie we nog moeten gadeslaan dit weekend is Jacques Villeneuve. Voor de zege zal hij wel niet meespelen in zijn BAR, maar in Spa staat Villeneuve doorgaans garant voor spektakel. De Canadees maakt er een erezaak van volgas door Eau rouge te gaan. Geen makkie en af en toe loopt het ook even flink fout. Hopelijk houdt de Canadees zijn BAR deze maal heel.