Todt over afgelopen weekend

De Grand Prix van Oostenrijk, een bewogen race voor Ferrari. De teamorders voor Rubens Barrichello, die Michael Schumacher er in de laatste bocht langs moest laten, de mislukte inhaalpoging van de Duitser op Montoya en de chaotische start. Jean Todt analyseerde dit alles op de avond na de Grand Prix.

Todt over de teamorders voor Barrichello: "Natuurlijk wil een rijder zo hoog mogelijk eindigen, dat geldt ook voor Rubens en alle andere rijders. Hij reed een fantastische wedstrijd. Lang lag hij aan de leiding. Hij had kunnen winnen, deed dat ook bijna, maar op het punt dat we zagen dat Coulthard er met de zege vandoor ging, besloten we dat Rubens Michael erlangs moest laten."

Rubens hoort bij het team en moet doen wat er van hem verwacht wordt. Hij is een professional, hij krijgt betaald voor zijn werk voor het team. Het is duidelijk dat een rijder moet luisteren naar wat hem wordt opgedragen. Dat geldt ook voor mij, een engineer of wie dan ook. En Rubens gehoorzaamde."

"Barrichello wilde niets zeggen, voor hij met Jean Todt gesproken had. Was Rubens nu wel tevreden? "Ik denk dat je moet uitleggen waarom we deze keuze hebben gemaakt. Hij heeft recht op een verklaring, het duurde niet erg lang om hem dat uit te leggen. Ik denk dat het goed is dat hij heeft laten zien een sterke race te kunnen rijden, voor een goed team met een goede auto. Dat is belangrijker dan het verliezen van je tweede plaats. Iedereen weet dat de tweede plaats van hem was."

Todt beseft dat deze actie wel eens de sfeer in het team kan aantasten, met name de relatie tussen de rijders. "Dat zou kunnen, tot het allemaal wat afgekoeld is. We verwachtten ook niet dat ze elkaar op de mond zouden kussen en een feestje gingen vieren! Ze waren allebei teleurgesteld dat ze niet gewonnen hadden."

Was het een moeilijke beslissing? "Het was moeilijk," vertelde Todt. "Je hebt makkelijke en moeilijke beslissingen. Maar ik heb voor moeilijkere keuzes gestaan."

"Na zes races is het gat al vrij groot, maar je moet later geen spijt krijgen van een beslissing. Dus moet je al bedenken wat je wilt, in het seizoen. Als we aan het eind van het kampioenschap twee puntjes tekort zouden komen, hadden we de haren uit ons hoofd getrokken."

Niet alles van de afgelopen race was negatief. "De race verliep niet zoals wij gehoopt hadden. Maar beide coureurs op het podium is natuurlijk geen ramp. We hadden kans op de overwinning, dat hebben we niet kunnen verzilveren. Maar twee weken geleden hadden we geen recht op de winst, en pakten hem wel."

Todt vindt ook dat de inhaalpoging van Schumacher op Montoya vrij riskant was. "Het was een ingewikkelde manoeuvre, die ons de race heeft gekost. Maar dat hoort bij het racen." Over de reactie van Schumacher, die vond dat Montoya hem uit probeerde te schakelen: "Dat was zijn eerste reactie. Hij moet even naar de beelden kijken om te begrijpen wat er gebeurde."

De Fransman vertelde ook nog over de nieuwe technische systemen, die een alles behalve vlekkeloos herintreden hebben gehad. "We zijn nog in de vroege fase van de nieuwe reglementen, dus het starten is lastig. We hebben dat in Barcelona ook gezien, maar ik denk dat het nu elke race beter zal gaan."