Newey: Hakkinen verprutste start

Adrian Newey, de technisch directeur van het McLaren team zegt dat Mika Hakkinen gisteren niet het slachtoffer werd van een technisch defect. Volgens Newey zou de Fin zelf een fout gemaakt hebben waardoor hij niet wegraakte bij de start van de GP van Oostenrijk.

De ontwerper van de MP4/16 weigert echter zwaar uit te halen naar Hakkinen. Newey werkt dan ook al jaren nauw samen met de Fin en nam Mika na deze nieuwe tegenslag zelfs in bescherming.

"Het startprobleem had inderdaad te maken met onze launch control. Niet dat het systeem niet werkte, het was gewoon een slecht gebruik ervan door de rijder. Niet dat ik Mika iets verwijt hoor. Misschien zijn die nieuwe systemen gewoon nog iets te moeilijk. Er komt immers meer bij kijken dan op een knopje drukken,' verdedigde Newey de pechvogel.

"Bovendien mag je niet vergeten dat de meeste rijders jarenlang op dezelfde manier gestart hebben en nu plots op launch control moeten overschakelen. Het was tenslotte nog maar de tweede maal dat hij op deze manier moest starten,' voegde Newey er nog aan toe. "Hij heeft er natuurlijk al op geoefend tijdens de voorbije tests maar op de eigenlijke startgrid is zoiets toch nog altijd iets anders hoor."

Door de problemen lijkt de Fin nu wel zijn titelkansen te mogen opbergen. Toch gelooft Newey dat Hakkinen nog kan terugslaan, ondanks de achterstand van 38 punten op WK leider Schumacher.

"Mika is volgens mij iemand die zichzelf heel erg gemotiveerd kan houden. Het is natuurlijk wel zo dat hij nu teleurgesteld is door de huidige gang van zaken, maar hij zal dat ongetwijfeld van zich af zetten en er volop voor blijven gaan."