Teams hervatten tests

De drukke decembermaand voor de Formule 1 teams gaat verder. Alle teams, met uitzondering van Minardi, zullen deze week gaan testen. Het team van Jaguar Racing neemt drie auto's mee naar het circuit van Barcelona, waar het een driedaagse testsessie zal afleggen. Naast vaste rijders Irvine en Burti en testrijder Tomas Scheckter zal ook Andre Lotterer af ten toe in een Jaguar op het circuit verschijnen.

Het team zal verder gaan met het ontwikkelen van de Jaguar R1B, waarop een nieuwe motor, versnellingsbak, en ophanging zit. De "oude" R1 zal ook worden gebruikt, maar slechts om banden uit te proberen. Het circuit van Barcelona is een van de zwaarste banen ter wereld, en is dan ook de uitgelezen baan om te kijken het uithoudingsvermogen van de nieuwe band van Michelin.

Ook de teams van Benetton, BAR, Sauber, Prost, en Williams zullen de komende dagen op het circuit van Barcelona te vinden zijn. Benetton ondervond tijdens de tests in Jerez de nodige problemen met de nieuwe Renault-motor, en het team hoopt de komende dagen meer te kunnen rijden dan in Jerez.

In tegenstelling tot Benetton ging het met British American Racing heel erg goed in Jerez. Olivier Panis was zelfs de snelste op de afsluitende dag, en het team van manager Craig Pollock hoopt die goede lijn door te trekken in Barcelona.

Nadat het team van Prost de tests op Jerez moest missen wegens een tekort aan motoren, zal het wel in actie komen in Barcelona. Het team zal van de gelegenheid gebruik maken om enkele rijders uit te testen die een kans maken op een stoeltje bij Prost voor volgend seizoen. Giorgio Pantano, Soheil Ayari, Antonio Pizzonia, en Enrique Bernoldi zullen allen in actie komen de komende dagen. Alle vier de coureurs hopen op een baan als tweede rijder voor volgend seizoen naast Jean Alesi.

Sauber zal de tests vooral gebruiken om de jonge coureurs, Heidfeld en Raikkonen, ervaring te laten opdoen. Het team van Williams zal op zijn beurt zowel de nieuwe banden als motor testen. Ook het team van Williams zal drie auto's meenemen naar Barcelona.

De tests van de komende week is voor de teams tevens een mogelijkheid om de tractie controle uit te proberen. Hoewel de FIA het gebruik hiervan afgelopen vrijdag in een toespraak niet legaliseerde, is de kans groot dat tractie controle in de loop van volgend seizoen toch toegestaan wordt.

Vorig jaar reden alleen de teams van Prost en Arrows op het circuit van Barcelona rond deze tijd van het jaar. De snelste tijd werd toen gereden door Nick Heidfeld in de Prost. Hij legde een rondje Barcelona af in 1.22.1.

Ook dit jaar zijn dus niet alle teams aanwezig op het circuit van Barcelona. Jordan, Arrows, en McLaren geven de voorkeur aan het smalle en bochtige baantje van Valencia, terwijl Ferrari zowel in Fiorano als in Valencia actief zal zijn. Net als vorige week zal Luca Badoer op Fiorano met de Ferrari rijden, terwijl Barrichello zijn Ferrari op het Spaanse asfalt zal rondrijden.