Sato op pole position voor Jordan

Woensdag berichtten enkele Nederlandse media dat Jos Verstappen met Jordan aan het praten is, over een stoeltje voor volgend jaar. Verstappen heeft al een contract en hij is zeker niet de enige gegadigde. Wie krijgt het fel begeerde laatste competitieve zitje voor 2002?

Normaal gesproken zou Jordan Grand Prix allang duidelijkheid hebben over de bezetting van volgend jaar. Maar door het ontslag van Frentzen voor de Grand Prix van Duitsland is en blijft er onzekerheid over de overgebleven stoeltje. In Duitsland reed Ricardo Zonta, maar vanaf Hongarije bestuurde Jean Alesi de tweede Jordan. De Fransman leek er van uit te gaan dat hij ook volgend jaar nog voor Jordan zou rijden. Maar momenteel lijkt hij de minst goede papieren in handen te hebben. Alesi liet deze week weten duidelijkheid te willen.

[photo2]Jordan test de laatste weken veel talenten. Zo maakte Formule 3000 kampioen Justin Wilson een goede indruk op Silverstone en mocht nog een keer in actie komen op Mugello.

Ook kreeg Narain Karthikeyan nog een kans bij Jordan, maar hij lijkt geen waarschijnlijke optie voor Jordan, een teststoeltje is misschien wel mogelijk. Andere geruchten zeggen dat Karthikeyan in de running is voor een stoeltje bij Minardi.

Bij dat rijtje kwam gisteren Jos Verstappen te staan. Voorlopig blijft het een gerucht, de partijen spreken het bericht tegen. Toch is er wel iets aan de hand, maar ook moet er bij gezegd worden dat dat in de Formule 1 niet altijd iets zegt. Meer dan een kleine kans heeft Verstappen op dit moment niet bij Jordan.

[photo3]Er is maar één man die alles voor zich heeft spreken: Takuma Sato. Sommige geruchten zeggen dat hij al heeft getekend met Jordan en dat de deal in Suzuka bekend gemaakt zal worden. De Japanner heeft een fantastisch jaar achter de rug in de Formule 3 en heeft goede contacten met Honda. Hij testte vorig jaar al voor Jordan en is nu testrijder voor BAR. Honda lijkt voor het seizoen 2003 een keuze te gaan maken welk team ze behouden, Jordan of BAR. Als Sato voor Jordan rijdt, lijkt die strijd nu al beslist. Maar Jordan heeft met Sato ook nog een zeer snelle rijder in huis. Hij won dit jaar overweldigend het zeer goed aangeschreven Engels Formule 3 kampioenschap (Jenson Button werd in 1999 vierde, in 2000 reed hij voor Williams) en won de Marlboro Masters. Er moet wel gezegd worden dat dit Sato's vierde jaar Formule 3 was. De Japanner heeft geluk gehad dat zijn budget het toestond om zo lang actief te blijven in de Formule 3. Maar nog zijn zijn prestaties bijzonder goed.

[photo4]Al met al, Sato heeft duidelijk de beste papieren in handen en lijkt volgend jaar de teamgenoot van Giancarlo Fisichella te worden. Justin Wilson en Narain Karthikeyan kunnen misschien een baan als testrijder krijgen en Verstappen zal zoals het er nu naar uitziet gewoon blijven waar hij zit.