Renault laat dure punten liggen: "Frustrerende wedstrijd"

Na de chaotische openingsronde op het Autodromo Hermanos Rodriguez kwamen de Renaults van Nico Hülkenberg en Carlos Sainz als vierde en vijfde over start-finish: een flinke sloot punten werd er echter niet gescoord door de Franse fabrieksstal. Mechanische problemen deden beide wagens de das om en zodoende liep Renault averij op in de strijd om het constructeurskampioenschap. Haas is tot op één puntje genaderd.

"Het was een zeer frustrerende dag en ik ben teleurgesteld", laat Hülkenberg geen enkel woord aan de verbeelding over. "We deden alles goed en een mooi resultaat is ons door de vingers geglipt. Er moet gewerkt worden aan de betrouwbaarheid, want we hebben belangrijke punten misgelopen. Het is zonde, maar dit hoort bij racen", spreekt de Duitser, die na 24 ronden met een ERS-gerelateerd probleem zijn R.S. 17 op het rechte stuk moest parkeren en vervolgens via de neus van de wagen moest uitstappen, om een mogelijke elektrische schok te voorkomen.

Ook teammaat Sainz, die in de Verenigde Staten zijn Renault-debuut nog opfleurde met een keurige zevende plaats, bereikte de finishvlag niet in Mexico. "Een lastige dag voor het team", meldt de Spanjaard. "We hadden een goede start, maar in de eerste twee ronden voelde ik me niet comfortabel omdat de wagen zich raar gedroeg. Ik spinde op hoge snelheid en ruïneerde daarmee mijn setje banden, waardoor een vroege pitstop onvermijdelijk was. Daarna was het tempotechnisch gezien wel prima, maar ik kon niet veel meer doen om me terug te knokken. Uiteindelijk moest ik de strijd staken met een mechanisch probleem in het stuur", verduidelijkt Sainz.

Het wordt een hels karwei voor Renault om de beoogde vijfde positie in het constructeurskampioenschap nog te veroveren: Williams staat met nog twee Grands Prix te gaan 26 punten voor. Het gat naar Toro Rosso is door de nulscore van beide teams gelijk gebleven (vijf punten in het voordeel van de Italiaanse stal) en Haas is zoals gezegd akelig dichtbij gekomen - de vier punten die Kevin Magnussen wist te scoren hebben de Amerikaanse formatie tot direct achter haar Franse tegenstander gebracht.