Nadat de Brits-Indiase renstal onder leiding van de omstreden zakenman Vijay Mallya aan de rand van de financiële afgrond balanceerde, deed Stroll met een aantal partners een inspanning het team over te nemen. De overname werd gedurende de zomer definitief gemaakt en de toekomst van het team is daarmee veiliggesteld. Hoewel de welvarende Stroll flink wil investeren in het team, verwacht Szafnauer daar niet meteen het effect van te zien. “Ik denk dat we in 2020 een grotere verandering gaan zien dan van 2018 naar 2019”, zei Szafnauer in gesprek met F1-podcast Beyond The Grid. “Er zijn zaken die we geleerd hebben en die gaan helpen in 2019. Maar dat gezegd hebbende: de wagen voor 2019 was voor het grootste deel al bedacht en ontworpen voordat het consortium de overname deed. Het chassis was al in productie.”

Hoe slim te investeren

Bovendien moet er nog een beslissing genomen worden over welke zaken met het geld van Stroll aangepakt worden. Force India had in het verleden het kleinste budget van de F1-grid, maar met de komst van de Canadese zakenman lijkt er op dat gebied een boost te komen. “Het zijn dingen die we op dit moment bespreken”, zei Szafnauer gevraagd naar de mogelijke verbeteringen. “Een grotere fabriek, maar om dat te realiseren moet je eerst ook een groter terrein hebben. Ook binnen de fabriek moet er gekeken worden wat we nodig hebben, hoeveel we willen, wat belangrijk is en wat niet. Al dat soort dingen moet gebeuren terwijl we ons op het belangrijkste blijven richten en dat is het bouwen, ontwerpen en produceren van een competitieve racewagen. Ik heb heel vaak gezien dat teams besloten om een nieuwe windtunnel of fabriek te bouwen en dat de prestaties van het team eronder te lijden hadden omdat dezelfde mensen zich met meerdere zaken bezig moesten houden. Als je dat soort dingen doet, moet je niet met andere zaken bezig zijn. We moeten heel voorzichtig zijn dat als we beginnen met het verbeteren van de faciliteiten en de infrastructuur, we ervoor zorgen dat de wagen niet slechter wordt.”

Szafnauer wil voorkomen dat Racing Point het Force India-DNA verliest door ervoor te zorgen dat het team verstandig om blijft springen met geld. “We moeten ook in de toekomst op dezelfde efficiënte wijze blijven werken. Dat mogen we niet verliezen en met de komst van meer financiële middelen moet je ook effectief om blijven gaan. Daar zou het uiteindelijk beter van moeten worden. Het risico is dat je minder efficiënt gaat werken door een grotere stroom aan financiële middelen. We zijn ons daar heel bewust van en proberen geen geld onnodig weg te gooien.”

Chainbear F1: Waarom moest Force India alle punten inleveren?