Profiel Anthony Davidson

De naam Anthony Davidson zal bij vele F1 fans niet meteen een belletje doen rinkelen. Toch heeft de jonge Brit al heel wat F1 ervaring. Als testrijder bij BAR weet hij wat de job inhoudt en bij Minardi mag hij nu twee races lang zijn talent proberen bewijzen als vervanger van Alex Yoong.

Davidson werd niet meteen geboren in de meest exotische plaats ter wereld. De Brit zag op 18 april 1979 het levenslicht in het Britse stadje Hemel-Hempstead, amper een uurtje verwijderd van Silverstone. Misschien is het wel daardoor dat Davidson al vroeg door het race-virus gebeten wordt. Al op zijn achtste kruipt hij voor het eerst achter het stuur van een kart, het begin van wat hopelijk een mooie carrière zal worden.

[photo2] In de karts verliep alles alvast vrij voorspoedig voor Anthony. Zo werd hij in 1999 tweede in het prestigieuze Italiaanse kart kampioenschap en geldt hij nog steeds als de meest succesvolle Britse karter uit de jaren negentig. Nog in 1999 maakte Davidson zijn debuut in de Formule Ford Zetec waar hij zijn eerste zes races gelijk won. Problemen met zijn licentie zorgden er echter voor dat hij tijdens het jaarlijkse Formule Ford festival in de 1600 cc reeks moest starten. Davidson liet zich door deze tegenslag niet uit het lood slaan en won de race met grote overmacht. Zijn prestatie was zelfs zo indrukwekkend dat er even werd gedacht aan vals spel, maar uiteindelijk bleek de wagen toch conform te zijn.

Een jaar later heerst hij in de Formule Ford en wint hij het festival opnieuw. Deze keer wel in de Zetec klasse. Davidson kroont zichzelf tot kampioen en werkt zichzelf in de kijker. Hij is één van de weinigen die worden uitverkoren voor deelname aan de McLaren Young Driver Award. Davidson doorstaat alle proeven met glans en krijgt de titel toegekend. Meteen reden genoeg voor het jonge BAR team om de jonge Brit in te lijven als testrijder.

[photo3] Zijn eerste jaar al testrijder bij BAR combineert hij met de Britse F3. Samen met zijn Japanse collega BAR testrijder Sato rijdt hij voor Carlin Motorsport. Samen rijgen ze de successen aan elkaar voor het team. Davidson wint zes races, maar dat volstaat niet om Sato van de titel te houden. Op zijn beurt wint Anthony wel de F3 races in Pau en Spa en zegeviert hij in het Europese FIA F3 kampioenschap.

Dit jaar besloot Davidson zich helemaal op zijn testwerk bij BAR te contreren. In de schaduw van Jacques Villeneuve en Olivier Panis sprokkelde hij zo veel mogelijk kilometers bij elkaar om zo ervaring op te doen. Hoeveel ervaring hij intussen al wist op te doen zullen we in Hongarije en België te zien krijgen. Davidson kreeg van BAR toestemming om Yoong te vervangen en krijgt nu de kans om zich te meten met de echte sterren van het F1 circus.