Breaking news

Preview GP van Duitsland

Komend weekend is het Duitse circuit van Hockenheim voor de dertigste keer het toneel van een Formule 1-Grand Prix. Waar een bezoekje aan Hockenheim vroeger garant stond voor lange rechte stukken en veel bos, is het circuit nu aangepast en onderscheidt het zich niet langer zo duidelijk van de overige circuits op de kalender.

In het verleden is er op Hockenheim het nodige gebeurd, maar in de recente historie staat de pitbrand van Jos Verstappen in 1994 de meeste fans nog helder voor de ogen. Verstappen kwam binnen voor een pitstop, maar het bijtanken verliep niet geheel volgens plan en een grote hoeveelheid benzine sproeide over zijn Benetton. Een fractie van een seconde later schrok de gehele Formule 1-wereld op door een gigantische brand in de Benetton-pits. Een paar seconden lang brandde de auto van Verstappen, maar zo snel als de brand was gekomen, zo snel verdween het ook weer. Verstappen was wonderwel ongedeerd en een paar Benetton-monteurs moesten zich laten behandelen voor wat lichte brandwonden. De race werd overigens gewonnen door Gerhard Berger, die Ferrari de enige zege van het jaar schonk.

De Duitse GP van 1995 was een van de hoogtepunten uit de carrière van Michael Schumacher. Als eerste Duitser in het moderne F1-tijdperk won hij zijn thuisrace. Het publiek in Hockenheim was niet te houden en feestte de hele nacht door. Een jaar later reed Schumacher voor Ferrari en was hij kansloos. Lange tijd leek Gerhard Berger de race te gaan winnen, maar drie ronden voor de finish plofte zijn motor, waardoor de zege naar Damon Hill ging.

"Opa" Berger won wel in 1997. De Oostenrijker startte vanaf pole en won zo de laatste race uit zijn lange loopbaan. In 1998 werd de race op Hockenheim gedomineerd door de beide McLarens. Mika Hakkinen en David Coulthard startten en finishten als eerste en tweede, voor Jacques Villeneuve die voor het eerst sinds lange tijd weer het podium mocht beklimmen.

In 1999 leek Mclaren opnieuw erg sterk, maar een klapband zorgde ervoor dat Mika Hakkinen met meer dan 300 km/h op de teller achterstevoren ging en in de bandenstapels belandde. Mika Salo, de vervanger van de geblesseerde Michael Schumacher, lag lange tijd op kop, maar hij moest de zege laten aan zijn teamgenoot Eddie Irvine.

De race in 2000 was er een om in te lijsten. Michael Schumacher werd bij de start van de baan gereden door Giancarlo Fisichella en dat maakte de weg vrij voor Mika Hakkinen en David Coulthard. De beide McLarens reden ver op kop toen er opeens een man langs de baan liep. De man wilde met zijn dwaze actie protesteren tegen zijn ontslag bij Mercedes en veroorzaakte een safety car-situatie. Toen de man van het circuit was gehaald, was de race weer onderweg. Niet voor lang echter, want Pedro Diniz ramde Jean Alesi van de baan, waardoor de Fransman hevig crashte en opnieuw de safety-car naar buiten moest.

Na de tweede herstart was daar opeens de regen. Bijna iedereen ging naar binnen voor regenbanden, behalve Rubens Barrichello. De Braziliaan reed in zijn eerste jaar voor Ferrari en startte vanaf de achttiende plaats na een desastreuze kwalificatie. In de race had hij zich echter knap opgewerkt naar de derde plek en toen de McLarens naar binnen gingen voor regenbanden zag hij zijn kans schoon. Barrichello wist dat het weliswaar regende in het stadion-gedeelte, maar dat de lange rechte stukken volledig droog waren. De gok werkte en Barrichello won zijn eerste Grand Prix.

In 2001 was het team van Williams onklopbaar. De start werd opgeschrikt door een enorme crash van Luciano Burti, die vol achterop de kruipende Ferrari van Michael Schumacher was geknald. Burti was ongedeerd en deed zelfs mee aan de herstart. Juan Pablo Montoya leek op weg naar zijn eerste zege in de Formule 1, maar zijn BMW-motor dacht daar anders over en gaf de geest. De motor van Ralf Schumacher bleef wel heel en Ralf won, in navolging van zijn broer, zijn thuisrace.

Zo spectaculair als de races eerder waren, zo weinig gebeurde er in 2002. Het circuit was volledig gereviseerd en was nu een meer steriele "Mickey Mouse"-baan. Veel coureurs misten de lange rechte stukken die zo kenmerkend waren geweest voor Hockenheim. Michael Schumacher won dat jaar voor de tweede keer in zijn carrière de GP van Duitsland in een oppermachtige Ferrari.

De race in 2003 was de race van Juan Pablo Montoya. De Colombiaan startte vanaf pole, reed de snelste ronde en won met meer dan een minuut voorsprong op de tweede man, David Coulthard. Michael Schumacher leek op weg naar de tweede plaats, maar een lekke band gooide een paar ronden voor het einde roet in het eten.

Schumacher hoefde zich in 2004 nergens zorgen over te maken, hij won schijnbaar moeiteloos voor Jenson Button. Button had een ongemakkelijke race, zijn helm zat niet helemaal goed vast en de Brit moest op de rechte stukken dan ook met één hand rijden. De andere hand zorgde ervoor dat de helm bleef zitten waar hij zat…

Vorig jaar leek Kimi Raikkonen op weg naar de zege maar de betrouwbaarheid van zijn McLaren liet hem, niet voor het eerst in 2005, in de steek. Fernando Alonso nam het geschenk maar al te graag aan en won.

Dit jaar lijkt Ferrari erg goede kansen te hebben om er in Duitsland een hattrick van te maken. De races in de VS en Frankrijk werden knap gewonnen en Alonso zal nu toch wel een beetje nerveus worden. Renault zal er zeer op gebrand zijn om terug te slaan. Ook McLaren zou tekenen voor een goed resultaat in het thuisland van Mercedes.