Breaking news

Preview GP van Canada

Komend weekend zal de eerste van de twee Noord-Amerikaanse GP's verreden worden. Plaats van handeling: het Circuit Gilles Villeneuve nabij Montreal, Canada. De baan ligt op een kunstmatig eiland, dat in 1967 is aangelegd voor de Wereldtentoonstelling en er werd voor het eerst een Grand Prix verreden op 8 oktober 1978. Gilles Villeneuve maakte zich onsterfelijk bij het Canadese publiek door de race te winnen. Vier jaar later kwam Villeneuve om tijdens de kwalificatie voor de Belgische GP op het circuit van Zolder en werd de baan naar hem vernoemd.

In 1997 werd de race voortijdig afgebroken na een harde crash van Olivier Panis. De Fransman kwam onder een ongelukkige hoek in aanraking met de bandenstapels en brak hierdoor zijn beide benen. David Coulthard leek de race te gaan winnen, totdat het bij de pitstops helemaal fout ging. Toen de race werd afgevlagd lag Michael Schumacher op kop en zo won hij de race. Door de crash van Panis was er echter geen feestvreugde en de champagne bleef dan ook onaangeroerd.

Een jaar later ging er ook het nodige stuk. Bij de eerste start kwam Alexander Wurz in het gedrang terecht en schoof de auto op zijn zij de grindbak in. Daar hapte de auto in het grind en sloeg het meerdere malen over de kop. Wurz stapte uit, schudde het stof van zijn overall, rende terug naar de pits en zou uiteindelijk als vierde finishen in de reservewagen. De tweede start zorgde ook voor opschudding. Jarno Trulli en Jean Alesi konden niet van elkaar afblijven en de auto van Trulli schoof bovenop de Sauber van Alesi. De hete uitlaat van Trulli zorgde ervoor dat beide coureurs zo snel mogelijk de auto verlieten omdat er brandgevaar ontstond.

Na al deze perikelen werd er ook nog geraced. Michael Schumacher denderde, ondanks een stop and go-penalty wegens het van de baan rijden van Heinz-Harald Frentzen, naar de zege en met het uitvallen van zowel Hakkinen als Coulthard deed de Duitser goede zaken in de strijd om de titel. Een jaar later deed hij dat zeker niet. Schumacher lag op kop toen hij bij het passeren van een achterblijver een inschattingsfoutje maakte. Op het Circuit Gilles Villeneuve zijn de muren nooit ver weg en ook Schumacher ontsnapte er niet aan toen hij zijn auto hard tegen het beton parkeerde. Mika Hakkinen kon zijn geluk niet op en reed onbedreigd naar de zege.

De race in 2000 zal voor de Nederlandse fans vooral herinnerd worden vanwege de geweldige race van Jos Verstappen. De Limburger had zijn helm ter ondersteuning van het, op het EK actieve, Nederlands Elftal helemaal oranje gespoten en het leek geluk te brengen. Halverwege de race openden de hemelsluizen zich en kwam het water met bakken tegelijk naar beneden. Verstappen rook zijn kans en begon aan een opmars. Hij passeerde onder andere Alex Wurz en Jarno Trulli om uiteindelijk als vijfde te finishen in zijn Arrows. Deze race wordt vaak omschreven als de beste die Jos ooit reed. De winnaar in 2000 was overigens Michael Schumacher, gevolgd Rubens Barrichello en Giancarlo Fisichella.

In 2001 was er broedertwist in Canada. Michael en Ralf Schumacher startten vanaf de eerste rij en domineerden vervolgens de race. Ralf trok uiteindelijk aan het langste eind door een uitgekiende pitstopstrategie en gaf broer Michael zo een koekje van eigen deeg. Een jaar later kwam Ralf niet in het stuk voor. Juan Pablo Montoya startte vanaf de pole-position, maar het was Michael Schumacher die de race wist te winnen. In 2003 waren de beide broers opnieuw met elkaar in gevecht en dit keer was het Michael die Ralf passeerde via de pitstops.

2004 Was het jaar van Ferrari en Montreal was geen uitzondering. Michael Schumacher won de race, voor Ralf en Rubens Barrichello. Echter, na de race werden de beide Williams-coureurs én de beide Toyota's uit de uitslag geschrapt, waardoor Ferrari een een-tweetje behaalde. Vorig jaar leek Renault het te kloppen team nadat het lange tijd eerste en tweede lag, maar zowel Fisichella als Alonso zagen het einde van de race niet. Fisichella kreeg onherstelbare problemen met zijn hydraulische systeem, terwijl Alonso zijn auto in de pits mocht parkeren na een touché met de muur. Uiteindelijke winnaar was Kimi Raikkonen, die Michael Schumacher en Rubens Barrichello voorbleef.

Dit jaar lijkt de equipe van Renault bijna onverslaanbaar en Alonso is dan ook topfavoriet voor de zege. Ferrari zal echter profijt hebben van zijn superieure rechte lijn-snelheid en als ze het Renault nog lastig willen maken in het WK, zullen ze hier echt goed moeten scoren. Of McLaren het succes van vorig jaar kan herhalen, valt te betwijfelen. Het team reed een sterke race in Silverstone, maar Renault en Ferrari lijken een maatje te groot. En wat gaat Christijan Albers doen? Vorig jaar reed hij hier een geweldig kwalificatierondje en een prima race. Wellicht dat hij dit jaar wat verder naar voren kan komen.