Preview Canada

Nu Monaco winnaars McLaren niet meteen denken een vervolg te kunnen breien aan hun eerste seizoenszege ligt de weg voor een nieuwe broederstrijd tussen de beide Schumachers weer helemaal open.

Ferrari is niet onoverwinnelijk en zeker niet wanneer Michelin haar zaakjes goed voor elkaar heeft. Dat was de les die we trokken uit de zege van Coulthard twee weken geleden in de straten van Monaco. De Schot profiteerde toen tijdens de kwalificatie optimaal van zijn Michelins en legde zo de basis voor zijn zege. Dat beseft ook wereldkampioen Schumacher die daarom hoopt dat Bridgestone deze keer weer over het betere rubber zal beschikken. De Duitser zal het nodig hebben wil hij zijn jongere broertje van een tweede opeenvolgende zege in Canada afhouden.

[photo2] De Williams van Ralf toonde zich vorig jaar de beste wagen op het stratencircuit van Montreal en ook dit jaar lijkt Williams weer over goede troeven te beschikken. Of dat zal volstaan om de Ferrari F2002 achter zich te houden valt nog af te wachten. Michael Schumacher zint immers op wraak na zijn nederlaag in Monaco en ook Bridgestone heeft nog wat goed te maken. Een spannende strijd tussen beide Schumachers lijkt zich dus weer aan te dienen.

Natuurlijk mogen we ook Juan Pablo Montoya niet uit het oog verliezen. De Colombiaan pakte in Monaco nog de pole position en lag voor de beide Schumachers tot hij moest opgeven met motorpech. Montoya zal dan ook gebrand zijn om deze keer wel te eindigen en dan nog liefst voor alle andere rijders. Daarvoor moet de Colombiaan wel de muur voor het opkomen van de rechte lijn weten te ontwijken. Vorig jaar ging het daar nog fout voor hem en verloor hij op die manier een podiumplaats.

[photo3] De beruchte muur net na de chicane eiste in het verleden al meermaals haar tol en kan dus ook nu weer een rol gaan spelen. Opletten geblazen dus, want een foutje is snel gemaakt. Die goeie raad geldt niet enkel voor de favorieten, maar ook voor de andere rijders en dan misschien in het bijzonder voor de heren Yoong en Sato. Beide rookies bleken de voorbije races de lokroep van de vangrails niet altijd te kunnen weerstaan. Een crash in Canada betekent meestal het uitsturen van de safety car en daar zullen alle teams dan ook rekening mee moeten houden bij het bepalen van hun pitstopstrategie. Een goede gok zou ook McLaren of Renault nog wel in staat kunnen stellen alsnog mee te spelen om de overwinning.

Ook voor de laatste punten lijkt weer een hevige strijd op til. Sauber heeft nog wat goed te maken na de magere race in Monaco, maar zal hevig weerwerk krijgen van Toyota dat haar zinnen op punten heeft gezet. De Japanners beschikken bovendien over nieuwe vleugels die hen alweer een stap dichter naar voor zouden moeten brengen. Bij BAR hebben ze het nog grootser aangepakt. Zij beschikken over een grondig hertekende BAR004 en hopen zo eindelijk voor punten te kunnen gaan. Opdoffer voor hen is wel dat ze dan toch niet over de nieuwe Honda motor zullen beschikken. Te onbetrouwbaar volgens de Japanse motorenbouwer en net die betrouwbaarheid heb je in Montreal zeker nodig. Het circuit is namelijk zeer veeleisend voor de wagens en we mogen ons dan ook aan de nodige uitvalbeurten verwachten.

[photo4] De kans dat thuisrijder Jacques Villeneuve daar bij zal horen is niet ondenkbaar. De ex-wereldkampioen kende nog niet veel succes op het circuit dat naar zijn vader werd vernoemd. Dat geldt dan weer niet voor Michael Schumacher die de race al viermaal wist te winnen. De wereldkampioen is ook nu weer de grootste favoriet, met broer Ralf als belangsrijkste bedreiging.