Oud-coureur Ben Pon op 82-jarige leeftijd overleden

Pon groeide dus op als zoon van Ben Pon, de alom befaamde importeur van Volkswagens. Het wekt dan ook weinig verbazing dat Pon junior opgroeide met bolides om zich heen en de geur van benzine. Hij nam zowel de ondernemingsdrift als ook de voorliefde voor auto's over van zijn vader. Het leidde ertoe dat hij op zijn vijftiende naar Canada toog en aldaar zijn eerste races afwerkte. Eenmaal terug in Nederland kreeg zijn carrière een vervolg op Zandvoort. Hij begon met - hoe kon het ook anders - een Volkswagen Kever, voorzien van een Porsche-motor.

Het was in die tijd een veelgebruikte combinatie, onder meer door Gijs van Lennep. De carrières van beide Nederlandse coureurs bleven daarna ook met elkaar vervlochten. Zo reden ze gezamenlijk vele races en haalden beide heren de Formule 1. Voor Pon bleef zijn F1-carrière beperkt tot één race: de Grand Prix van Nederland in 1962, op het circuit van Zandvoort. Pon crashte in de tweede ronde en werd daarbij uit zijn auto geslingerd. Hij belandde volgens de overlevering bij het Scheivlak in de bosjes.

Naast dit kortstondige Formule 1-avontuur nam Pon nog zesmaal deel aan de 24 uur van Le Mans, onder meer met het Racing Team Holland. In 1967 zette Pon een punt achter zijn actieve racecarrière en trad hij in de voetsporen van zijn vader. Hij werd importeur van het merk waar hij altijd mee racete: Porsche. Opvallend genoeg haalde hij in die periode ook nog eens de Olympische Spelen. In 1972 nam hij als schutter deel aan het onderdeel kleiduif schieten. Pon was gehuwd met zijn Zweedse vrouw Ingrid, hij laat geen kinderen na.

Ben Pon Tribune voor GP Zandvoort

Pon was met zijn enorme racehart ook een graag geziene gast op het circuit van Zandvoort. Pon Holdings, het familiebedrijf waar Pon één van de vier directeuren van was, verbond zich dan ook gezwind aan de terugkeer van de Dutch Grand Prix in mei 2020. Mede daardoor zal de hoofdtribune voor dat evenement worden omgedoopt tot de 'Ben Pon Tribune'. Een fraai eerbetoon, al mag de hoofdrolspeler het zelf helaas niet meer meemaken. "Het is Ben helaas niet meer gegund om volgend jaar nog een ronde over het circuit te rijden", laat het familiebedrijf middels een persbericht weten.