F1-coureurs maken zich op voor Mexicaanse uitputtingsslag

Het circuit van Mexico ligt op grote hoogte, waardoor de lucht er een stuk dunner is. Dat maakt het voor de teams behoorlijk ingewikkeld om de temperatuur van alle onderdelen onder controle te houden. We zagen al in de trainingen dat rijders aan het einde van het rechte stuk van het gas moesten, om zo te voorkomen dat de remmen en de motoren overhit raakten.

Naar verwachting zal dat zondag voor serieuze problemen gaan zorgen. Renault-coureur Carlos Sainz zegt in gesprek met Motorsport.com dan ook zich zorgen te maken. "We zaten op de limiet in de tweede training. In de race gaat het zoals het altijd gaat in Mexico, het wordt overleven als het om betrouwbaarheid gaat. Je kunt hier nog zo goed kwalificeren, in de race kan het zomaar mis gaan. Dit is de zwaarste ronde van het jaar."

De sprint richting de eerste bocht kan weleens doorslaggevend worden. Vanwege de koelproblemen is het belangrijker dan op andere circuits om in schone lucht te rijden, dus Max Verstappen zal maar wat graag voorbij gaan aan Sebastian Vettel. "Je kunt niet 20 ronden lang vlak achter iemand rijden", legt Daniel Ricciardo uit. "Ik denk dat het bij ons past. Als we in de buurt komen moeten we meteen aanvallen, terwijl je ook rekening moet houden met je remmen en de koeling."

Mercedes staat met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas op P3 en P4, maar Toto Wolff rekent erop dat de renstal de omstandigheden de baas kan zijn. "We hebben ons zo goed mogelijk voorbereid en houden rekening met de situatie. Natuurlijk wordt het voor iedereen lastig qua motor- en remkoeling. Ik hoop en denk dat wij in dat opzicht iets meer marge hebben."

Zorgen bij Renault

Renault maakt zich meer zorgen, zo liet Cyril Abiteboul doorschemeren. De betrouwbaarheid van de Renault-motor zorgde dit seizoen al vaker voor problemen, dus zeker in Mexico is er een risico dat er iets mis gaat. "We moeten de race extreem voorzichtig aanpakken. Het zou kunnen dat het een saaie race wordt, omdat iedereen op zijn plek blijft en de finish probeert te halen.

"Het is hier lastig inhalen, terwijl de omstandigheden zwaar zijn. Als je te lang in de aanval bent, dan moeten rijders zich er misschien bij neerleggen en hun positie behouden. Dat moeten wij wellicht ook doen. Dat zijn dingen waar we voor de race over nadenken."

Ook bij Williams zorgt de Mexicaanse hoogte voor hoofdpijn. Paddy Lowe legt uit waarom juist de turbomotor het hier zo zwaar heeft. "De turbomotor levert hier hetzelfde vermogen en genereert dus net zoveel warmte als tijd. Misschien zelfs wel meer, omdat de compressor meer werk levert. Tegelijkertijd is er minder koeling door de dunnere lucht, dus dat voel je dubbel."