Breaking news

Interview met Peter Sauber

Tot dusver kent het team van Peter Sauber een behoorlijk goed seizoen. De Zwitserse renstal staat momenteel zesde in het WK voor constructeurs en kopman Giancarlo Fisichella bezet de tiende plaats in het rijderskampioenschap. Tot verdriet van teambaas Sauber zal de Italiaan hem aan het einde van dit seizoen verlaten. Fisichella ondertekende kortgeleden een contract voor 2005 bij het Franse Renault. Reden genoeg om Peter Sauber eens stevig aan de tand te voelen.

Hoe tevreden bent u met het resultaat dat het team boekte in Hongarije?

Direct na de race had ik tot op zekere hoogte gemengde gevoelens. Omdat Giancarlo als achtste startte had ik eigenlijk op iets meer gehoopt. Maar aan de andere kant moet ik zeggen dat we alle reden hebben om tevreden te zijn met dat ene kampioenschapspuntje. Zeker omdat we het gat met onze directe concurrenten Toyota en Jaguar hebben kunnen vergroten. Het feit dat Giancarlo de McLaren-Mercedes van David Coulthard wist voor te blijven was wel de slagroom op de taart.

Wat is uw inschatting van de prestaties van Sauber dit seizoen?

De eerste paar races waren best moeilijk voor ons, maar sindsdien zijn onze prestaties over het algemeen goed te noemen. Wat erg belangrijk voor mij is, is dat we echt een stap voorwaarts hebben gemaakt ten opzichte van vorig jaar. We hebben nu reeds negentien punten gescoord, precies het aantal dat we vorig jaar aan het einde van het seizoen hadden binnengehaald. Toen hadden we ook nog eens erg veel mazzel met die regenachtige race in Indianapolis (die GP leverde het team tien punten op, red) en deze wedstrijd bleek achteraf cruciaal voor ons. Op dit moment hebben we een veel sterker team en kunnen we op eigen kracht punten scoren.

Sauber heeft op dit moment elf punten voorsprong op naaste belager Toyota. Betekent dit dat u verzekerd bent van de zesde plaats in het constructeurskampioenschap met nog vijf races te gaan?

Nee, zeker niet. Als je van die gedachte uitgaat, dan wordt dat nog eens je ondergang! We zullen net zo hard blijven werken en even geconcentreerd doorgaan als in het verleden. Ons doel is om in iedere race nieuwe onderdelen uit de windtunnel op de auto te monteren en dat zullen we blijven doen.

Bestaat het gevaar dat de toewijding van Fisichella zal afnemen nu hij volgend seizoen naar Renault trekt?

Nee, zeker weten van niet! Giancarlo is een volbloed-coureur met een onberispelijke en professionele houding en dat heeft hij nog maar eens bewezen in Hongarije, waar hij een geweldige wedstrijd reed. Ik ben ervan overtuigd dat hij nog een aantal goede resultaten zal neerzetten voor ons team voor het seizoen voorbij is.

Felipe Massa is al enige tijd niet meer in staat gebleken om punten te scoren. Waarom gaat het niet zo goed met hem?

Misschien klinkt dit ietwat triviaal, maar Felipe heeft de laatste paar races gewoon ongelooflijk veel pech moeten doorstaan. Ook in Hongarije was het weer zover. In de training kreeg hij te maken met een kapotte motor en in de race dwongen remproblemen hem tot een opgave. Spijtig genoeg gaan de zaken af en toe zo in sport. Wat telt is dat je de moed niet opgeeft en het bijltje erbij neergooit. Felipe verricht gewoon erg goed werk voor ons en ook dat heeft hij opnieuw bewezen in Hongarije. Zijn derde tijd in de prékwalificatie, toont de snelheid die hij in huis heeft en ook in de race was hij zeer rap, totdat hij op moest geven natuurlijk. Ik weet zeker dat wanneer het geluk weer aan zijn zijde is, hij spoedig weer WK-punten binnen gaat halen.

Hoever bent u al met de zoektocht naar een nieuwe coureur voor 2005?

We staan totaal niet onder druk om snel een beslissing op dat vlak te nemen en daarom neem ik er rustig de tijd voor. Ik heb nog niet eens bepaald of ik een jong talent aan het werk zet of een ervaren coureur ga contracteren. Eén ding is inmiddels duidelijk: er is veel belangstelling voor een stoeltje bij het Sauber-team. Voor mij is dat een teken dat we momenteel echt een zeer aantrekkelijk team zijn.

Het was heel duidelijk dat de nieuwe Bridgestone-banden erg goed waren in Hongarije, vooral in het eerste rondje. Wat was daarvan de reden?

Het vorige weekend beschikten we voor het eerst over een nieuwe specificatie van Bridgestone, die een grote stap voorwaarts betekent wat de prestaties in de eerste ronde betreft. Daarom was Giancarlo ook in staat om een achtste tijd neer te zetten in de kwalificatie, meteen zijn beste resultaat van dit seizoen. Ik wil graag een groot compliment uitdelen aan Bridgestone op dit punt. Hoewel, omdat we deze banden nog niet konden testen voor dit weekend, hadden we wel enkele problemen bij het afstellen van de wagen op vrijdag. Maar onze ingenieurs hebben de juiste conclusies getrokken aan de hand van de verzamelde data, zodat de balans van de auto verbeterde.

Heeft dit een einde gebracht aan alle problemen die u had op het vlak van de banden?

Nee, dat niet. Voor ons blijft het gevecht tussen twee bandenfirma's voortdurend problemen opleveren. De topteams gebruiken ruw geschat zo'n tweederde van hun testcapaciteit voor het ontwikkelen van banden. Onze financiële mogelijkheden stellen ons simpelweg niet in staat om dat ook te doen. Omdat de ontwikkelingen zulke extreme niveaus hebben bereikt, is het erg moeilijk geworden om het juiste rubber te selecteren en er optimaal gebruik van te maken gedurende het raceweekend. Als de baantemperatuur maar een paar graden verandert, kun je al je plannen in de prullenbak gooien. Vorig weekend werd McLaren-Mercedes hier heel duidelijk slachtoffer van. Dit kan dus zelfs de grote teams overkomen. De invloed van de banden op de resultaten is simpelweg veel te groot geworden de laatste tijd.