Force India-baas vreesde voor herhaling 'Caterham-scenario'

De renstal die in Silverstone huisvest werd dinsdag gered toen de bewindvoerders van het team een deal sloten met een consortium aangevoerd door Lawrence Stroll, vader van Williams-coureur Lance. Dat betekent dat het team weer in de zwarte cijfers staat en dat alle 405 banen zijn gered. Er is genoeg geld toegezegd voor de toekomst en om de schuldeisers af te betalen. Toen Caterham en Marussia in 2014 allebei onder bewindvoering werden gesteld, kon alleen Marussia een doorstart maken na een nieuwe investering van Manor. In 2016 was het echter weer raak en verdween het team voorgoed.

“Als teams onder bewindvoering kwamen, waren er een paar die daar niet meer uit kwamen”, blikte Szafnauer terug tegenover Motorsport.com. “De teamleden waren dus best gespannen, want we wisten niet wat er ging gebeuren. Het is een enorme geruststelling voor de toekomst van het team dat we er nu uit zijn. We kunnen nu door als normaal Formule 1-team.”

Szafnauer speelde zelf een belangrijke rol bij de zoektocht naar nieuwe investeerders, ondanks dat de plannen van de nieuwe eigenaren met de huidige managementstructuur nog niet bekend zijn. Vijay Mallya, die de afgelopen elf jaar mede-eigenaar was van het team, is ook teambaas, met Bob Fernley als waarnemer.

Szafnauer vertelde dat hij niet wist of hij en Fernley hun positie zullen behouden. “Het is nog te vroeg om daar iets over te kunnen zeggen”, zei hij. “Ik hoop dat het management blijft zitten. Dit is net gebeurd en ik heb nog niet kunnen samenzitten met de nieuwe eigenaren om erover te praten.”

Stroll was in de laatste twee jaar al geldschieter bij Williams, waar zijn zoon in 2017 zijn F1-debuut maakte. De Canadese coureur zal nu waarschijnlijk overstappen naar Force India, dat vermoedelijk ook haar naam zal veranderen met ingang van 2019. Szafnauer gaf aan dat er ook over het personeel nog moet worden gesproken. “Die gesprekken volgen binnenkort. Maar we kijken in ieder geval weer vooruit.”

Met medewerking van Scott Mitchell