Coronel net buiten podium in openingsweekend

Tom Coronel heeft in het eerste WTCC-weekend van het seizoen net niet het podium weten te behalen. De Nederlander eindigde de tweede race in Monza op de vierde plaats, na een intensieve strijd met de Chevrolet-coureurs en polesitter Norbert Michelisz. Yvan Muller won de race, nadat hij eerder op de dag ook al de sterkste was in de eerste race.

Michelisz vertrok de tweede race van pole-position, terwijl Coronel vanaf de derde startrij een uitstekende start maakte en de tweede plek innam. In de tweede ronde was er een incident tussen Muller, Rob Huff en Gabriele Tarquini, waarbij de Italiaan uitviel en Muller 360 graden om zijn as draaide, maar de Fransman had er geen last van en wist jacht te maken op de raceleiders. In de zesde ronde pakte hij Coronel, een ronde later greep hij de leiding.

Iets daarvoor had Michelisz een vogel aangereden en het leek hem even wat problemen met de auto op te leveren, want ook Alain Menu, Coronel en Huff wisten hem te passeren. Daardoor lag Coronel derde, maar in zijn BMW was het toch net wat te lastig om de fabrieksrijders van Chevrolet achter zich te houden en hij werd uiteindelijk vierde, achter Muller, Menu en Huff.

Stefano d’Aste, die als elfde was gestart, maar als vierde de eerste bocht indook, moest uiteindelijk genoegen nemen met de vijfde plaats, voor Franz Engstler, Alex MacDowall en Michelisz, die het tempo duidelijk niet meer kon bijhouden na zijn aanvaring met de vogel. Alberto Cerqui en Rickard Rydell verdeelden de overige punten.

Eerder op de dag had Muller ook al de overwinning gepakt, maar ook dat ging niet zonder slag of stoot. Tarquini was van pole vertrokken, maar werd al snel gepasseerd door Muller, die vervolgens in de chicane van de baan schoot en de positie weer teruggaf aan zijn voormalig teamgenoot. In de vierde ronde herpakte hij de leiding echter en sloeg hij deze niet meer af tot de finish.

Huff werd tweede, ondanks een botsing met teamgenoot Menu, die daardoor als zevende zou finishen. De Brit werd wel enigszins geholpen door een safety car-situatie die nodig was vanwege de gestrande auto van Isaac Tutumlu. Tarquini finishte als derde, voor Rydell, Coronel en Oriola. Menu MacDowall finishte achter Menu als achtste, terwijl Michelisz en Cerqui de top-tien wisten te completeren.

Door zijn twee zeges heeft Muller na het eerste raceweekend al een voorsprong van achttien punten op Huff weten op te bouwen. Coronel is in het kampioenschap vooralsnog ‘best of the rest’. De Nederlander heeft 22 punten, goed voor de vierde plaats.