Bottas: "Wist niet dat Hamilton zo hard werkt"

Bottas voegde zich begin dit seizoen bij Mercedes nadat wereldkampioen Nico Rosberg vriend en vijand verraste met het bericht dat hij met pensioen ging. Het duo Bottas/Hamilton heeft een sterke band opgebouwd, dat in contrast staat met de relatie die Hamilton in eerdere jaren had met Rosberg.

In het Motorsport.tv-programma The Flying Lap zei Bottas over zijn teamgenoot: “Ik wist dat hij een hele goede coureur was, maar ik had niet door hoe veel en hard hij werkt. Hij werkt hard, hij spendeert veel tijd met de mensen van het team tijdens de raceweekenden en bezoekt en de fabriek ook veel. Ik kende hem niet als persoon, ik had hem alleen van de buitenkant meegemaakt. Dit jaar heb ik hem leren kennen en weet ik dat hij een hele aardige man is, heel normaal, net zoals de rest van ons. Hij is goed gemanierd, heeft respect en speelt geen spelletjes.”

Valtteri Bottas in gesprek met Peter Windsor van The Flying Lap:

Bottas maakte indruk door twee races te winnen en speelde een sleutelrol in het vierde constructeurskampioenschap van Mercedes door regelmatig punten te scoren. Toch werd hij overklast door Hamilton die negen overwinningen pakte gedurende het seizoen. Bottas presteerde sterk op circuits waar bandenslijtage een minimale rol speelt, zoals Rusland, maar heeft problemen gehad op circuits waar het tegenovergestelde het geval was. “Dat is een probleem waar ik dit jaar mee te maken heb gehad, vooral na de zomerstop met circuits als Spa, Suzuka en Maleisië. Daar had ik veel moeite mee omdat het asfalt daar veel ruwer is”, zei Bottas. “Daar heb je langere bochten op hoge snelheid waardoor je meer vergt van de banden. Op gladder asfalt kun je iets anders rijden. Dat is een patroon wat we ontdekt hebben.”

De Fin weet waar hij aan moet werken: “Ik heb gezien waar ik aan moet werken op het gebied van mijn rijstijl en het afstellen van de wagen op dat soort circuits. Van de races waar ik de meeste problemen had, heb ik ook het meeste geleerd. Ik vertrouw dat ik beter zal zijn als ik daar weer terugkom.”

Met een jaar ervaring bij Mercedes en contractverlenging voor 2018 denkt Bottas een flinke stap voorwaarts te maken komend seizoen. “Ik verwacht persoonlijk dat het veel beter zal gaan”, zei Bottas. “Ik heb veel geleerd dit seizoen van het hele team, van Lewis en van mijn eigen problemen. Ik geloof dat ik deze winter met hard werken en het analyseren van allerlei zaken verder kan komen. Dan start ik het nieuwe seizoen met een team dat ik ken en met een auto waar ik meer ervaring mee heb dan aan het begin van dit seizoen. Wat dat betreft verwachtig ik echt een stap te maken.

 Met medewerking van Lawrence Barretto