Bas Leinders testrijder bij Minardi ?

Minardi zou komend seizoen best wel eens twee testrijders uit de Benelux in de rangen kunnen hebben. De Belg Bas Leinders zou Christian Albers als testrijder kunnen vervoegen als hij de nodige sponsoring weet te vinden.

Minardi maakt op 20 februari het hele team officieel bekend en mogelijk worden Leinders en Albers dus als testrijders voorgesteld. Albers is sinds vorig jaar al in het bezit van een driejarig testcontract en Leinders is door Minardi aangezocht het team te vervoegen, mits een 'kleine' financiële bijdrage.

"Minardi heeft me begin januari gecontacteerd en gevraagd of ik interesse had in een positie als testrijder,' vertelt Bas. "Dat spreekt me wel aan omdat ik tevens de derde rijder van het team zou worden. Als Yoong of Webber dus om één of andere reden moeten afhaken bij het begin van een raceweekend dan zou ik de vaste invaller zijn. Bovendien zou ik een vast aantal testkilometers krijgen en komen mijn sponsors op alle wagens en/of overalls."

Om deze kans te kunnen grijpen zou Leinders wel zo'n 2,5 miljoen euro op tafel moeten leggen. De Belg heeft in zijn zoektocht alvast de hulp gekregen van John Goossens (voorzitter van de Belgische autosportbond KACB) en de Belgische minister van Economische zaken: Jaak Gabriëls. Zij helpen Leinders momenteel om de nodige (Vlaamse) sponsors te vinden.

"Met Goossens en Gabriëls heb ik twee waardevolle bondgenoten gekregen, "bekent Leinders. "Voorlopig zijn we hard op zoek en met een beetje geluk heb ik begin deze week de helft van het budget al bij elkaar. Eens dat het geval is hopen we dat andere sponsors alsnog zullen volgen."

Mogelijk zit er zelfs meer in voor Leinders want hier en daar wordt gezegd dat Alex Yoong net als Tarso Marques vorig jaar een prestatieclausule in zijn contract zou hebben.

"Ik weet niet of Yoong zo'n clausule heeft, maar ik sluit het ook niet uit. Ik heb zijn contract nog nooit gezien en kan het dus onmogelijk weten. Bovendien hoop ik daar ook niet op. Ik zou al blij zijn dat ik als testrijder aan de slag zou kunnen en wens niemand iets slechts toe. Voor mij is dit gewoon leuk want deze kans is sowieso het dichtste dat een Vlaming ooit al in de buurt van de F1 is gekomen," aldus de kersverse vader van Esteban Leinders.

Leinders beschikt nog over een tiental dagen om het gevraagde budget te vinden en zo zijn vriend Christian Albers als testrijder bij Minardi te vervoegen.