BAR behaalt eindelijk eerste punten

Na het barslechte seizoen 1999 waarin het team van Craig Pollock geen punten wist te scoren was het vandaag tijdens de eerste race meteen raak. Jacques Villeneuve bezorgde met z'n vierde plaats het BAR team z'n allereerste punten en teamgenoot Zonta viel dankzij de diskwalificatie van Salo nog net binnen de prijzen. De vreugde binnen het team was dan ook groot.

Een bezwete maar gelukkige Villeneuve stond de pers na afloop maar wat graag te woord. "Ik wist dat het mogelijk was om punten te scoren vandaag" lachte hij. " Na het slechte seizoen vorig jaar is het fantastisch om nu eindelijk eens een goed resultaat te behalen. Om dat dan nog in de eerste race van Honda te kunnen doen maakt het er alleen nog maar mooier op. Ik hoopte op een podiumplaats maar Ralf (Schumacher) passeerde me tijdens de pitstops en hoewel ik dacht dat zijn Williams het nooit zou volhouden deed hij het toch. Dit is in elk geval een fantastische start van het seizoen en het geeft ons meteen iets om op verder te bouwen".

Ricardo Zonta zat oorspronkelijk net buiten de punten maar kreeg door de diskwalificatie van Mika Salo toch zijn allereerste WK punt in handen. "Ik had heel veel last van onderstuur in de race zelf en dat koste me vooral veel tijd in de snelle bochten. Ik dacht dat ik zesdes ging eindigen maar toen passeerde Salo me nog en ik kon niks terugdoen. In het begin van het weekend kende ik heel wat problemen maar nu liep de wagen nagenoeg perfect. De diskwalificatie van Salo is voor ons een zeer goede zaak aangezien we nu met beide wagens in de top zes staan".

Teambaas Craig Pollock begon na afloop zelfs al vergelijkingen te trekken met het Ferrari team. "Om samen met Ferrari het enige team te zijn dat beide wagens in de punten ziet eindigen is gewoon fantastisch. Om punten te halen zo vroeg op het seizoen is nog veel beter. We hebben er lang op moeten wachten maar het team heeft heel hard samengewerkt om de prestaties en de betrouwbaarheid te verbeteren en dit is daar het resultaat van.

Pollock had het natuurlijk ook over de rol van nieuwe motorenpartner Honda. "Het staat zonder enige twijfel vast dat Honda veel aan dit mooie resultaat heeft bijgedragen. De mensen van Honda hebben heel hard gewerkt om de motor betrouwbaar en snel te maken en het resultaat dat we vandaag hebben behaald is dan ook grotendeels aan hen te danken. De snelheid moeten we nu nog zien op te drijven maar dat dient op 3 vlakken te gebeuren: het chassis, de rijder en de motor. We zullen er alles aan doen om dat zo snel mogelijk voor elkaar te krijgen".