Alonso klaar voor druk seizoen, maar weet: “Elke gemiste vlucht zal pijn doen”

Dat Fernando Alonso een racer pur sang is, moge duidelijk zijn. Maar in 2018 neemt de Spanjaard wel erg veel hooi op de vork. De McLaren-coureur vreest echter niet voor racetechnische of mentale obstakels, enkel het reizen kan een probleem worden.

Stoffel Vandoorne, McLaren, Fernando Alonso, McLaren

Fernando Alonso, McLaren MCL33 spint in de grindbak nadat zijn achterwiel losliet

In 2018 zal Alonso naast de 21 Formule 1 Grands Prix ook de vijf races uit het World Endurance Championship afwerken. Hij verwacht het drukke raceprogramma mentaal en fysiek probleemloos aan te kunnen. “Op dit punt van mijn carrière kan ik goed met de huidige Formule 1-auto’s, de banden, de circuits en alle veranderingen van het hybride-tijdperk omgaan. Enkele jaren geleden had ik die ervaring nog niet. Daarom is de tijd nu gekomen, ik voel me er helemaal klaar voor.” Sterker nog, hij ziet de combinatie eerder als een voordeel in de Formule 1.

“Ik had voor de eerste testdag al duizend ronden gereden. Terwijl alle collega’s met fitness bezig waren, kreeg mijn nek alvast acht of negen keer een Grand Prix-afstand te verduren. Dat helpt.” Bovendien denkt Alonso door de verschillende klassen “een completere coureur te worden”. Het enige gevaar dat op de loer ligt, betreft het vele reizen. “Dat gaat natuurlijk veel energie kosten, ik moet daar erg efficiënt mee omgaan. Elke vertraagde of gemiste vlucht zal mij dit jaar pijn doen. Hopelijk verloopt dat allemaal vrij soepel.”

Met Nico Hülkenberg ziet Fernando Alonso een soort van ervaringsdeskundige in de Formule 1. De Duitser won als Formule 1-coureur in 2015 de 24 uur van Le Mans met Porsche, maar betwiste niet het gehele kampioenschap. Toch ziet de Hulk mogelijkheden voor Alonso. “Hij heeft meer dan genoeg Formule 1-ervaring. In dat opzicht heeft hij niet meer nodig. Hij zal eerder aan de WEC-auto moeten wennen en ter plekke moeten leren. Die auto’s vragen tot een hele andere rijstijl van de coureur”, aldus Hülkenberg in gesprek met Motorsport.com.

“Hij zal van de ene Formule 1-race of test meteen naar een WEC-race of test moeten. Er blijft op die manier weinig tijd over om dingen eens rustig te analyseren”, weet Hülkenberg. “Het zal voor hem zeker een enorme uitdaging worden om het maximale uit beide kampioenschappen te halen. Het is bepaald niet gemakkelijk om je op twee verschillende dingen te concentreren.”

Met medewerking van: Christian Nimmervoll en Oleg Karpov