Breaking news

Achtergrond: Het eerste relletje van 2010

We hebben er even op moeten wachten, maar het eerste relletje van 2010 is geboren. Michael Schumacher piept voorbij Fernando Alonso in de laatste bocht van de Grand Prix van Monaco. De safety car was al weg, maar start-finish was nog niet bereikt. Het klinkt doodeenvoudig; Schumacher moet bestraft worden. Maar ligt het wel zo simpel? Waarom gaat Mercedes dan in beroep?

Het was wel een stoere manoeuvre van Schumacher, laat dat duidelijk zijn. Het toonde aan dat de Duitser nog altijd dat killerinstinct heeft, wat hem zo geliefd en gehaat maakte. Maar het probleem was, dat hij dat deed vóórdat hij over start-finish was gekomen. De oorsprong van die actie ligt in een kleine, haast ongemerkte reglementswijziging die dit jaar is ingevoerd. Vanaf nu mag je namelijk ook passeren in de laatste bocht bij het naar binnen rijden van de safety car. Je moet daarvoor een bepaalde lijn over zijn, die ruim voor de apex van de bocht ligt. Schumacher was die lijn voorbij.

Echter, in artikel 40.13 van de FIA-reglementen staat het volgende: "Als de race eindigt onder de safety car, zal die aan het einde van de laatste ronde de pits in gaan en rijden de auto's richting het zwart wit-geblokt, zonder elkaar in te halen."

Duidelijk toch? Inhalen mag dus in de laatste bocht, behalve als het de laatste ronde is. Het verweer van Mercedes is echter dat de coureurs de melding 'track clear' kregen. En dat betekent: inhalen mag. En dus dook Michael Schumacher in het gat, in de veronderstelling dat zijn actie volkomen legaal was.

Dus volgens Mercedes hebben de stewards tegenstrijdige berichten geleverd. Aan de ene kant staat in de regels dat inhalen niet mocht, maar tegelijk zeiden ze van wel toen de safety car weer naar binnen ging. Dus wie heeft er nou gelijk? Cynici smullen van het feit dat uitgerekend Damon Hill de straf aan Schumacher heeft uitgedeeld, maar dat is natuurlijk puur toeval. Iedereen die strikt de regels hanteert, zou Schumacher daar een straf geven. Immers, Ferrari liet duidelijk aan zijn coureurs weten dat er niet ingehaald mocht worden. Dus als zij het goed doen, waarom Mercedes dan niet?

Het beroep van Mercedes lijkt meer een principekwestie dan dat ze echt de punten willen hebben. Sinds Spa 2008 weten we immers dat er niet geprotesteerd kan worden tegen een drive through, wat Schumacher in feite heeft gekregen. Dus de punten lijken verdwenen, maar vinden de stewards de omstandigheden verzachtend genoeg om de hand over het hart te strijken? We zullen zien.