F1 Japan live: Volg de race met livetiming

Verslag F1 Grand Prix van Japan

Formula 1

Soevereine Max Verstappen verslaat McLaren-duo en wint GP van Japan

Max Verstappen heeft op indrukwekkende wijze de Grand Prix van Japan gewonnen. De Red Bull-coureur hield de snellere McLarens van het lijf in Suzuka voor zijn eerste F1-zege van 2025. Norris en Piastri completeerden het podium.

Terwijl de coureurs in de cooldown room de race even nabespreken (Piastri reageert verbaasd wanneer de hoogtepunten van de race snel afgelopen zijn: "Was dit alles wat er gebeurd is?") en straks het podium opgaan, is het voor ons tijd om het liveblog af te sluiten. Het aftellen naar de volgende race is begonnen en dat duurt niet lang: volgende week is het namelijk tijd voor de Grand Prix van Bahrein. Dan hoeven we de wekker niet te zetten, want die race begint om 17.00 uur Nederlandse tijd. Wij zijn er dan weer bij met onze liveblogs. Een fijne zondag gewenst en tot de volgende! 

Hoe was de race voor Verstappen? "Zwaar. Ik pushte hard, met name op die laatste set. Het was niet makkelijk om op de banden te letten. Maar ik ben ontzettend blij. Dat we van pole vertrokken, maakte de zege vandaag mogelijk. Het is altijd belangrijk om je performance te maximaliseren." Het is de vierde zege van Verstappen in Japan, waarmee hij Honda en het thuispubliek ook blij maakt. "Dit is het perfecte afscheid", doelt hij op het feit dat dit de laatste thuisrace van Honda in samenwerking met Red Bull is geweest.

Norris sluit zich aan bij de woorden van Piastri en wijst naar de kwalificatie als het moment dat hij de race verloor. "We hadden niks speciaals om Max te kunnen pakken. De verschillen waren te klein", aldus de Brit. Hij maakt overigens ook weinig van de strijd met Verstappen uit de pitstraat, want hij verwacht in duel met Verstappen sowieso weinig ruimte te krijgen. Maar Norris oogt vooral positief, wetende dat hij nog aan de leiding gaat in het kampioenschap.

De interviews, Piastri als eerste aan de beurt. "Het tempo was echt heel goed, daar was ik blij mee. Maar de baanpositie is hier zo belangrijk. Gisteren was het waar je de race vandaag kon winnen." Was de undercut bedoeld om Verstappen onder druk te zetten? Piastri stelt dat het vooral bedoeld was om zich te verdedigen ten opzichte van de coureurs achter hem. En dat duel met Norris dan? "Ik had het gevoel dat ik een sterk tempo had en dat als ik de baanpositie had, dat ik Max had kunnen pakken. Maar dit gebeurt er als je erachter start."

Nog over dat ronderecord: die staat nu op naam van Antonelli. Hij heeft deze race 1.30.965 genoteerd en schrijft zo het record van Hamilton uit 2019 (1.30.983) uit de boeken. 

Waar Tsunoda dan is geëindigd in deze race? P12. Dat is wel genoeg voor hem om Driver of the Day te krijgen, ondanks een heel anonieme race. 

Dan kijken we met een schuin oog naar het kampioenschap, want Verstappen pakt hier 25 punten, Norris 18 punten. Zeven punten verschil terwijl het gat voor deze race acht punten bedroeg, dus dat levert een simpele rekensom op. Norris is nog steeds de kampioenschapsleider met 62 punten, maar met slechts één punt voorsprong op Verstappen. Piastri gaat Russell voorbij en is nu P3 met 49 punten. 

Norris moet dus genoegen nemen met P2, voor Piastri die ook mee mag naar het podium. Leclerc, Russell, Antonelli, Hamilton, Hadjar, Albon en Bearman completeren de top-tien. 

De laatste ronde loopt in Japan, Verstappen lijkt op weg naar zijn 64ste F1-zege. Norris moet met iets bijzonders komen om dat nog te verhinderen.

Verstappen is aan het pushen deze ronde, want het gat is al naar 1.5s gegaan.

Nog twee ronden te gaan, Norris zit op 1.1s van Verstappen.

Piastri haakt nu even af bij teamgenoot Norris, mogelijk om weer wat te sparen voor een laatste aanval. 

Antonelli kruipt intussen naar teamgenoot Russell toe in de strijd om P5. Door die lange openingsstint op medium, heeft Antonelli nu de veel versere harde banden en een sterker tempo. Nog twee seconden tussen die twee, maar nog drie ronden te gaan. 

Piastri blijft pushen en zoeken naar een mogelijkheid, maar het is hier op Suzuka gewoon bijzonder lastig om in te halen met deze huidige auto's. Verstappen kan zo ook de leiding behouden, maar één foutje en Norris zit binnen DRS-afstand. Dus het is hoe dan ook een indrukwekkende race van deze top-drie. 

Piastri weer met DRS naar de achterkant van de MCL39 van Norris... maar het is opnieuw niet genoeg richting bocht 1.

Norris kruipt steeds meer richting de RB21 van Verstappen toe. Hij kan DRS ruiken, maar het is nog net niet genoeg. Piastri zit daarentegen echt aan te dringen bij Norris en kan zo wel DRS pakken. 

En Piastri zet nog eens aan in de eerste sector, maar zit nog steeds achter Norris. McLaren lijkt niet af te wijken van de bekende papaya rules.

De ronden tikken weg, Verstappen nog altijd aan de leiding maar hij voelt nog steeds de druk van de McLarens. 

De verschillen zijn nu weer wat kleiner: Verstappen 1.31.6, Norris en Piastri 1.31.5.

Norris reageert nu met een snellere rondetijd van 1.31.4 waar Verstappen 1.31.6 rijdt en Piastri 1.31.8. 

Nog tien ronden te gaan op Suzuka. Verstappen verdedigt nog altijd een voorsprong van iets meer dan een seconde, maar hij zou wel kunnen profiteren van een strijd tussen de McLarens. Maar Piastri is ervan overtuigd dat hij sneller kan, wil McLaren hem die kans geven of denkt Norris daar anders over? 

Piastri komt ook wel heel dicht in de buurt en pakt DRS... maar Norris blijft er nog voor. 

En Piastri zet McLaren aan het denken. Hij zegt namelijk dat hij het gevoel heeft dat hij de snelheid heeft om Verstappen te pakken, maar dan zou Norris dus aan de kant moeten gaan. Of, als Norris aan het managen is, dan zou hij snel moeten pushen. Maar Piastri krijgt bevestiging: dit is het tempo van Norris, dus veel sneller wordt het niet. "Zoals gezegd heb ik het gevoel dat ik Max kan pakken", antwoordt Piastri. 

Leclerc kan dat tempo op P4 niet bijbenen en kijkt al tegen een achterstand van 9 seconden aan ten opzichte van Piastri. Hij heeft wel een marge van 3 seconden naar Russell, die Antonelli langzaamaan ziet naderen. 

De top-drie ontloopt elkaar nauwelijks: Verstappen, Norris en Piastri reden zojuist in de 1.31.5.

Piastri was met behulp van DRS zelfs tot vier tienden genaderd, maar blijft nog achter Norris zitten. 

Verstappen wordt wel geïnformeerd dat er bij de pitstop mogelijk iets fout is gegaan bij het aanpassen van de voorvleugel. Dat is in ieder geval iets waar het team naar kijkt, laat Lambiase weten. Maar vooralsnog lijkt het geen echte invloed te hebben op de rondetijden, want hij blijft Norris op ruim een seconde houden. 

Piastri nadert teamgenoot Norris nu tot een seconde en kan dus wel eens op weg gaan naar DRS en jawel, hij activeert deze nu op start/finish.

De verschillen blijven klein. Norris was een tiende sneller dan Verstappen, Piastri idem. Maar het gat blijft rond de 1.3s schommelen. 

Verstappen krijgt te horen dat hij vanaf nu mag gaan pushen, dus bandenmanagement speelt nu een minder grote rol. 

Nog negentien ronden te gaan op Suzuka, waar de top-zes niet anders is dan bij de start het geval was. 

Nog meer teamorders, nu bij Alpine. Daar moest Doohan Gasly voorbij laten gaan en dat deed hij ook. Gasly heeft dan ook de versere banden. 

Ocon krijgt een boordradio die een coureur niet wil horen: hij moet teamgenoot Bearman voorbij laten gaan. Maar hij lost het makkelijker op: hij maakt zijn eerste pitstop en gaat dus op die manier aan de kant. 

Norris liep zojuist een tiende in op Verstappen, Piastri was twee tienden sneller.