Webber tekent bij Minardi

Mark Webber zal komend seizoen voor het KL Minardi Asiatech team uitkomen, dat is vanavond officieel bekend gemaak. De 25-jarige coureur zal komend seizoen naast Alex Yoong rijden, die eerder al bekend werd gemaakt als coureur voor het aanstaande seizoen.

Webber, die vorig seizoen tweede werd in het FIA Internationaal F3000 kampioenschap, heeft al meerdere malen getest voor het Minardi team. Op basis van zijn prestaties en het sponsorgeld dat hij meeneemt is er door het team besloten om hem te contracteren.

"Het binnentreden van de Formule 1 is echt fantastisch," zei Webber. "Hiervoor heb ik de afgelopen zeven jaar gewerkt. Nu gaat het harde werken pas echt beginnen. Ik kan gewoon niet wachten totdat het seizoen van start gaat."

[photo2]Webber zal tijdens de eerste race van het seizoen in Melbourne zijn debuut maken voor zijn thuispubliek. In 1994 was het ondertussen alweer de laatste keer dat we een Australiër aan de start zagen verschijnen. Toen was het David Brabham die de eer van 'Down Under' probeerde te verdedigen.

De bekendmaking van Webber komt niet onverwacht. Hij werd al enige tijd in verband gebracht met het Italiaanse team en na de bekendmaking dat Prost failliet is verklaard bleef er weinig keuze over dan voor Minardi te tekenen. Doordat Webber het tweede stoeltje bij Minardi opvult is er slechts één onbevestigde plaats in de F1, namelijk het eerste stoeltje bij Arrows. Hiervoor komen Frentzen en Verstappen in aanmerking, maar volgens een woordvoerder van Arrows is Frentzen de grootste kanshebber voor deze plek.