Voorbeschouwing Monaco

Vangrails, exclusieve wagens, heel wat VIP's en babes in bikini's op schitterende jachten … dit moet Monaco zijn. De enige plaats waar de F1 race haast een bijzaak lijkt te zijn.

Met de race in Monaco bereikt de F1 weer haar topmoment van het jaar. Niet zo zeer op sportief vlak, maar wel wat kijkcijfers betreft. De race in het prinsdom staat qua bekendheid op dezelfde hoogte als de Indy 500 en de 24 Uur van Le Mans. Reden genoeg dus voor F1 baas Ecclestone om het stilaan verouderde circuit toch op de kalender te houden. Tot grote spijt van de honderden teamleden die het hele weekend in F1 onwaardige omstandigheden hun wagen zo snel mogelijk moeten maken.

Niet alleen het pitcomplex voldoet niet aan de huidige F1 normen, ook met de veiligheidsmaatregelen wordt eigenlijk een loopje genomen. Dat alles zal de talrijke (met nadruk op rijke) fans worst wezen. Het circuit in Monaco behoort nog steeds tot de moeilijkste ter wereld en de wedstrijd straalt een eigen sfeer uit. Nergens anders ter wereld zie je de winnaar toegejuicht worden vanop een balkon twee meter boven het circuit.

[photo2] De laatste races in gedachten houdend kunnen we ons al levendig inbeelden dat die felicitaties ook deze keer weer naar Michael Schumacher zullen gaan. De Duitser domineert het seizoen als nooit tevoren en kan daarbij op de hulp van het hele Ferrari team rekenen en in het bijzonder op die van teamgenoot Barrichello. Een nieuwe dubbelzege dient zich aan en daarmee zou Ferrari net als vorig jaar de tegenstand eens te meer te kijk zetten.

Van broertje Ralf hoeft Michael in Monaco niet veel te vrezen. De Williams rijder liet vorig jaar al weten liever niet meer te racen in Monaco en van een positieve ingesteldheid is ook nu weer weinig te merken. Zeker omdat er twijfels zijn over de prestaties van de FW23 op het bochtige en trage circuit. De Williams wagen is vooral sterk op de snelle circuits en daartoe behoort Monaco op zijn zachtst gezegd niet. Gelukkig voor Frank Williams houdt Juan Pablo Montoya wel van het circuit. De Colombiaan denkt nog steeds met veel plezier terug aan zijn heroïsche race in 1998 die hij uiteindelijk verloor door een tijdstraf.

[photo3] Minder leuke herinneringen dan weer bij McLaren. Nadat het in de jaren '80 oppermachtig was in Monaco, moest het vorig jaar lijdzaam toezien hoe Ferrari hen rond de oren reed. Ook dit jaar belooft de race niet veel goeds met de Renaults en Saubers die hen op de hielen zitten. En wat met Arrows dat de voorbije races toch wel indruk maakte. Pakken ze ook dit jaar weer uit met een speciale 'Monaco' vleugel of is dat deze keer weggelegd voor mede-Cosworthgebruikers Jaguar die hier toch een podiumplaats te verdedigen hebben. Irvine hoopt alvast dat hij zijn prestatie kan herhalen en anders zijn er ongetwijfeld knappe vrouwen genoeg op zijn jacht om hem te troosten. Racen in Monaco, het blijft ook voor de rijders toch iets speciaals.