Breaking news

Voor het eerst sinds Monaco-2005 één Brit op de grid

Lewis Hamilton kan zich dit weekend in de Grand Prix van de Verenigde Staten voor de vierde keer tot wereldkampioen kronen, maar in de breedte is de Britse spoeling ineens dun. Omdat Renault Jolyon Palmer per direct aan de kant heeft geschoven voor Carlos Sainz, is Hamilton de enige Britse inschrijving voor het evenement op het Circuit of the Americas. Dat is bijzonder, zo leert een blik op de geschiedenisboeken ons.

De laatste keer dat er slechts één Brit een Grand Prix-weekend aanving, was in 2005 in Monaco. In dat jaar had Groot-Brittannië met David Coulthard (Red Bull Racing) en Jenson Button (BAR) weliswaar twee coureurs in de hoogste autosportklasse, alleen mocht laatstgenoemde evenals teamgenoot Takuma Sato wegens een schorsing van hun team BAR niet deelnemen aan de Grands Prix van Spanje en Monaco. BAR werd voor twee raceweekenden uitgesloten omdat het in San Marino, waar Button derde werd, met een illegale constructie had gereden waarmee met het gewicht gesjoemeld kon worden. Daardoor was Coulthard in Barcelona en Monte Carlo de enige Brit op de grid.

In de 972 Grands Prix die tot dusver zijn gehouden kwam het slechts veertien keer voor dat er helemaal geen Brit was ingeschreven, waarbij het elf maal om de Indy 500 ging. De prestigieuze race in de Verenigde Staten behoorde van 1950 tot en met 1960, de eerste elf jaargangen van de klasse, tot de F1-kalender. Het gebeurde echter heel zelden dat de coureurs uit de koningsklasse naar de andere kant van de Atlantische Oceaan gingen voor het treffen op de Indianapolis Motor Speedway. Omgekeerd kwamen de vaste rijders uit de Amerikaanse openwielklassen ook amper naar Europa voor een F1-race.

Los van de Indy 500 gebeurde het maar drie keer dat er geen inschrijving vanuit Groot-Brittannië was voor een Grand Prix. Eén keer was dat het geval in 1950, toen er geen enkele Brit besloot af te reizen naar Zwitserland. Een jaar later waren er geen Britten actief in de Grands Prix van België en Spanje. In alle GP's die daarna werden georganiseerd - de Indy 500 dus niet meegeteld - was er altijd wel één Britse inschrijving en meestal zelfs meerdere. Zes Britten aan de start was halverwege de jaren negentig geen uitzondering.

In 958 van de 972 Grands Prix in de Formule 1-geschiedenis was Groot-Brittannië dus vertegenwoordigd. Daarmee toppen de Britten op dat gebied het landenklassement. Frankrijk staat met 848 stuks op de tweede plaats, gevolgd door Italië (807), Brazilië (797) en Duitsland (796). Nederland had voor 377 Grands Prix minimaal één inschrijving, waarmee het op plek vijftien staat.

De toekomst ziet er in elk geval rooskleurig uit voor Groot-Brittannië. Renault-tester Oliver Rowland maakt een goede indruk in de Formule 2, terwijl Mercedes-protegé George Russell en McLaren-junior Lando Norris dit jaar kampioen werden in respectievelijk de GP3 en Europese Formule 3.