Villeneuve: het comeback interview

De fans van Jacques Villeneuve beleven momenteel mooie dagen. Eerst was er het nieuws over zijn test bij Renault, vervolgens hoorden ze dat de ex-wereldkampioen waarschijnlijk de resterende races voor het Franse team zal rijden en als klap op de vuurpijl kondigde Sauber aan twee jaar met Villeneuve te gaan samenwerken. En nu krijgen de fans nog een extraatje, want F1Racing.nl was woensdag als één van de weinigen aanwezig bij het eerste interview van de toekomstige Sauber-rijder. 

Jacques, was er een ogenblik waarop je dacht dat je volgend seizoen geen zitje zou hebben?

Het heeft er een tijdje naar uit gezien, maar eerlijk gezegd ben ik geen negatief ingesteld persoon. Ik geloof altijd dat er iets goeds zal gebeuren. In het verleden leek dat niet steeds het geval te zijn, maar je mag gewoon niet opgeven. Ik ben overigens al van februari aan het trainen en er moest dus wel iets gebeuren, want trainen zonder een doel is heel moeilijk.

Hoe beviel de eerste test met de Renault?

Eerlijk gezegd had ik het fysiek zwaarder verwacht, maar mijn training lijkt dus vruchten af te werpen. Veel werk aan de wagen hebben we overigens niet gedaan, we hebben vooral een goede zitpositie gezocht.

Heb je er wel een beetje van genoten?

Zeker weten. Het ging lekker snel. De wagens gaan drie seconden sneller dan vorig seizoen, maar zo lijkt het niet omdat de wagen heel goed is. Ook de motor en de banden zijn heel goed.

Wat verwacht Renault van je tijdens deze test en de resterende drie races?

Eigenlijk hebben ze geen speciale dingen gezegd. Nu test ik en dat is het belangrijkst. Ik moet zorgen dat ik me thuis ga voelen, dat het zitje goed is zodanig dat alles in orde is als ik moet racen. Natuurlijk wil ik Renault proberen te helpen om de tweede plaats in het kampioenschap van BAR af te snoepen.

Hoe zou dat aanvoelen?

Gezien de manier waarop ik hen destijds verlaten heb zou dat wel leuk zijn.

Wanneer hebben Sauber en Renault je gecontacteerd?

Met Renault is alles heel snel gebeurd. Hoe snel kun je beter aan Flavio vragen. Ook met Sauber waren er nog niet zo lang gesprekken aan de gang, maar dat is het enige team dat me met respect behandelde in vergelijking met de andere teams waarmee we al sinds maart in gesprek waren. Ik ben ook blij dat ik me bij een team kan voegen dat zich politiek afzijdig houdt.

Je gaf eerder wel te kennen enkel te willen terugkomen bij een echt competitief team. Is Sauber dat volgens jou?

Hun windtunnel maakt zeker een groot verschil. Natuurlijk vecht het team nog niet aan de top, maar ik heb een overeenkomst voor twee jaar en dus is er tijd om iets moois op te bouwen. Daarbij denk ik niet meteen aan zeges, maar het zou al goed zijn als we elke keer blijven verbeteren. En met die nieuwe windtunnel moeten zeker mooie dingen mogelijk zijn.

Weet je al wanneer je voor het eerst de Sauber gaat testen?

Voorlopig is er nog geen test gepland omdat ik nu onder contract sta bij Renault. Het contract met Sauber is ook getekend, maar is nog niet geldig omdat het een contract voor volgend jaar is.

Zien we je dit seizoen nog racen?

Dat weet ik nog niet zeker. Dat moet nog beslist worden.