Breaking news

Special: De terugkeer van de 107 procent

De FIA heeft gesproken: vanaf volgend jaar is de 107 procent-regel weer van kracht. Een manier om ervoor te zorgen dat de staart van de grid niet gevuld staat met veredelde GP2-auto's, die vervolgens zes keer op een ronde gezet worden, voordat de eerste pitstops aan bod komen. Een hint richting de nieuwe teams?

In 1996 stond de regel voor het eerst in de statuten van de FIA. Terecht, want in de jaren daarvoor reden teams mee die het predicaat 'Formule 1' niet verdienden. Coureurs van de snelle teams klaagden steen en been; na een paar ronden zat je al naar de achterkant van een Forti of een Pacific aan te kijken. En omdat de meeste coureurs in die teams ook nog eens alleen die positie hadden vanwege hun diepe zakken, was het altijd weer billen knijpen als je ze op een ronde ging zetten. Verre van ideaal, zag ook Bernie. Geen parasieten op de rug van de Formule 1-karavaan en dus moesten de teams zich vanaf Melbourne 1996 kwalificeren binnen 107 procent van de snelste tijd.

[img,123200,left,Rosset in de Lola, 1997. Niet gekwalificeerd, natuurlijk.]Het had gelijk effect, want de Forti's haalden de grid niet in Melbourne. Dat komt ervan als je met een opgekalefaterde auto van het jaar ervoor rijdt. En die auto was al een opgekalefaterde versie van een Formule 3000. Gedurende de daaropvolgende jaren kwam het veld steeds dichterbij. Een coureur die zich niet kwalificeerde was een zeldzaamheid. Er was er echter eentje die af en toe in negatieve zin opviel: Ricardo Rosset. Braziliaan. Hoorde niet thuis in de paddock, maar had centen en dus kon het team van Tyrrell hem goed gebruiken in 1998.

Maar Ricardo mocht dan wel de Formule 1 hebben gehaald, dat wilde niet zeggen dat hij direct een held achter het stuur was. Zijn gestuntel was af en toe op het zielige af. In de kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco wist hij de Tyrrell precies in een gat in de vangrail klem te zetten, op Suzuka dreef hij zijn team tot wanhoop door niet alleen te langzaam te zijn, maar ook nog eens in de banden te eindigen. Voor hem was de 107 procent-regel bedacht.

Toen de Formule 1 in 2003 begon aan de kwalificatie over één snelle ronde, werd de regel afgeschaft. Immers, een spin betekende dat je niet kon meedoen aan de race. Dat was wat sneu. Maar per volgend jaar wordt de regel weer geïntroduceerd. Misschien wil de FIA wel wat peper in het achterste van de nieuwe teams duwen. En daarbij komt er nog een dertiende team en niemand zit te wachten op rijdende chicanes.

Misschien baalt de FIA wel een beetje, stiekem. Ze zullen het nooit hardop zeggen, maar de -op z'n zachtst gezegd- bijzondere selectieprocedure heeft misschien toch voor wat meer kopzorgen gezorgd dan de bedoeling was. En voor volgend jaar wil de autosportbond achterstanden van zes seconden op pole niet meer zien. Begrijpelijk, maar tegelijk ook een beetje hun eigen schuld. De FIA die z'n eigen rommel op moet ruimen. Sommige dingen veranderen nooit.