Schumacher superieur

Michael Schumacher heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Belgie volledig gedomineerd. De Duitser was in zijn Ferrari een maatje te groot voor de concurrentie. Jarno Trulli en Rubens Barrichello konden nog het dichtste in de buurt van de viervoudig wereldkampioen blijven, maar ook zij moesten ruim zeven tienden toegeven op Schumacher. Jos Verstappen reed een uitstekende training, en zette een fraaie elfde tijd op de klokken. Tijden eerste vrije training

Om 11.00 uur gingen in Spa de lichten op groen voor de eerste training van dit weekend. Het was koud, en de hoge luchtvochtigheid gaf aan dat regen niet ver weg is. Dit is wellicht een voorteken voor de rest van het weekend, waarin de regen ongetwijfeld opnieuw niet zal uitblijven.

[photo2]Nadat Jean Alesi in zijn Jordan de training geopend had, zorgde David Coulthard na een stief kwartiertje voor de eerste actie. De Schot ging in zijn nerveuze McLaren iets te enthousiast over de kerbstones, en belandde hard in de vangrails. Even later was Jacques Villeneuve hetzelfde lot beschoren, toen hij met zijn BAR het grind indook.

Aanmerkelijk beter dan met Coulthard en Villeneuve ging het met Michael Schumacher. De viervoudig wereldkampioen was duidelijk in zijn element op het uitdagende Spa, en hij domineerde de gehele sessie. Halverwege de training was zijn voorspong op de rest van het veld zelfs meer dan anderhalve seconde. Uiteindelijk wist de verrassend snelle Jarno Trulli het gat met Schumacher nog te verkleinen tot zeven tienden. Ook Rubens Barrichello bleef binnen een seconde van zijn Duitse teamgenoot.

Achter de top-drie waren de verschillen enorm. Mika Häkkinen was vierde op ruim anderhalve seconde, terwijl bijvoorbeeld Juan-Pablo Montoya met zijn negende plaats liefst meer dan vier (!) seconden moest toegeven op Schumacher.

Jos Verstappen kende een uitstekende sessie. De Nederlander reed probleemloos zijn rondjes op zijn thuiscircuit, en zijn elfde plaats was een knappe prestatie. Verstappens teamgenoot Enrique Bernoldi kwam niet verder dan de achttiende plaats.

Tijden eerste vrije training