Breaking news

Preview: Wie stopt Schumacher?

Na vier Europese races op rij trekt het Formule 1-circus deze week weer de oceaan over. Komend weekend staat in Montreal de Grand Prix van Canada op het programma, een week later gevolgd door de Amerikaanse Grand Prix. Na zijn zege op de Nurburgring is Michael Schumacher opnieuw de topfavoriet voor de zege in Canada, maar het verleden heeft uitgewezen dat het kan spoken op het fraaie Ile Notre Dame in Montreal.

Na de zege van Jarno Trulli in Monaca hoopten veel Formule 1-fans op een ommekeer in het seizoen, maar op de Nurburgring sloeg Ferrari weer genadeloos terug. Michael Schumacher was het hele weekend ongrijpbaar en boekte zijn zesde zege van het seizoen, terwijl Rubens Barrichello het feest compleet maakte door als tweede over de eindstreep te komen.

Achter beide Ferrari's was het opnieuw British American Racing dat het best voor de dag kwam. De mannen van David Richards lijken op elk circuit uit de voeten te kunnen en naast Jenson Button lijkt nu ook Takuma Sato zich steeds beter in zijn vel te gaan voelen. De Japanner leek op de Nurburgring op weg naar een podiumplaats, maar vergooide zijn kansen met een roekeloze actie. Als Sato deze fratsen in het vervolg achterwege laat, kan ook hij de strijd om de podiumplaatsen structureel aangaan.In Canada lijkt BAR dan ook het aangewezen team om de strijd met Ferrari aan te gaan.

Ook Renault zou dit moeten kunnen en zeker gezien de uitmuntende betrouwbaarheid binnen het Franse team hebben ook Alonso en Trulli weer podiumkansen. Dat kan voorlopig niet gezegd worden van de McLaren-coureurs Kimi Raikkonen en David Coulthard. De snelheid van de MP4/19 wordt weliswaar steeds beter, maar de betrouwbaarheid blijft om te huilen. Uitgerekend voor het oog van een groep genodigden van Mercedes ontploften op de Nurburgring de krachtbronnen van Raikkonen en Coulthard, waardoor het team nog altijd op slechts vijf WK-punten staat.

Ook bij Williams zijn de problemen verre van opgelost. Montoya en Ralf hebben het al moeilijk genoeg om de concurrentie aan te gaan met teams als BAR en Renault, en tot overmaat van ramp schakelden beide coureurs elkaar uit in de eerste bocht van de Europese Grand Prix. Montoya kon weliswaar doorrijden, maar na een extra pitstop kon hij een goed resultaat vergeten. Kommer en kwel dus bij de mannen uit Grove.

[img,619,left,2000: Verstappen op weg naar de vijfde plek]In Canada start Michael Schumacher dan ook opnieuw als absolute topfavoriet. Het verleden heeft echter uitgewezen dat Montreal vaak een zeer spectaculaire race oplevert, met af en toe verrassende overwinnaars. Zo won Jean Alesi in 1995 zijn enige Grand Prix in Montreal en was Giancarlo Fisichella (tweede in 1998 en 1999) al enkele keren dicht bij glorie in Canada. Bovendien zal ook de race van 2000 nog bij de Nederlandse racefans vers in het geheugen staan. Destijds reed Jos Verstappen zijn Arrows in de stromende regen op spectaculaire wijze naar de vijfde plek.

Of ook de Canadese Grand Prix van dit jaar een memorabel evenement zal worden, is de vraag. Ook nu geldt dat de kwalificatie zeer belangrijk zal worden. Als Michael Schumacher er in slaagt om na de eerste bocht op kop te rijden, zal hij heel moeilijk te kloppen zijn. Slagen enkele coureurs er echter in om zich voor de Duitser de eerste bocht door te wringen, kan het een interessante race worden. Wordt het opnieuw Michael Schumacher, of toch een eerste Grand Prix-zege voor BAR?