Breaking news

Preview Monza: Is de ban gebroken?

[img,19182,right,Monza 2003]Met Michael Schumacher als wereldkampioen moet de Italiaanse Grand Prix voor Ferrari één groot feest worden. Het team uit Maranello wil ongetwijfeld de wereldtitel vieren met een overwinning voor eigen publiek in Monza. Gemakkelijk zal dat echter niet worden. Kimi Raikkonen bewees in Spa al dat Michael Schumacher te verslaan is, terwijl ook Renault en Williams in België in staat waren op de Duitser aan te vallen.

Natuurlijk behaalde Michael Schumacher in Spa zijn zevende wereldtitel, maar toch zal hij een wrange nasmaak overgehouden hebben aan de Belgische Grand Prix. Iemand die twaalf van de eerste dertien races wint, wil geen wereldkampioen worden met een nederlaag. Want zo zal Schumacher het resultaat in Spa wel degelijk gevoeld hebben, als een nederlaag. Hij werd op waarde geklopt door Kimi Raikkonen, nog wel op 'zijn' circuit van Spa-Francorchamps.

Met Schumacher als wereldkampioen, maar met Raikkonen als man in vorm arriveert het Formule 1-circus dit weekend dus in Monza. Natuurlijk is Schumacher opnieuw topfavoriet voor de zege, maar na Spa is het niet meer zo vanzelfsprekend dat hij deze rol ook daadwerkelijk gaat waarmaken. Zonder noemenswaardige problemen slaagde Schumacher er in Spa immers niet in om ook maar één moment aanspraak te mogen maken op de zege. Zijn tweede plaats was natuurlijk niet slecht, maar hiermee mocht hij nog zijn handen dichtknijpen. Mannen als Fernando Alonso, Jarno Trulli en Juan-Pablo Montoya hadden in Spa de Duitser ook kunnen verslaan, mits hun bolide heel gebleven was.

Formule 1-fans kunnen dan ook met spanning uitkijken naar het raceweekend in Monza. Natuurlijk is het een mogelijkheid dat de race op Spa een incident was en dat Ferrari in Italië weer ouderwets dominant zal zijn, maar wellicht kan Spa een soort keerpunt zijn. Iedereen weet nu weer dat Schumacher verslagen kan worden en dat het gat met Ferrari langzaam maar zeker kleiner wordt. Iedereen zal nu zeer gretig zijn om in de laatste races van het seizoen Schumacher meer nederlagen toe te brengen en zelf nog een Grand Prix-zege te kunnen behalen.

Afgezien van de strijd om de overwinning, begint nu ook de strijd om de posities in het constructeurkampioenschap mee te spelen. Renault staat nog altijd tweede in dat klassement, maar sneed zichzelf in Spa danig in de vingers. Gestart vanaf de eerste en derde startplaats haalde het team geen enkel WK-punt. Ook British American Racing faalde in België. De mannen van David Richards hadden Renault van de tweede plaats kunnen verdrijven, maar ook Button en Sato behaalden geen WK-punten. De deur stond in Spa dus open voor Williams om een goede slag te slaan, maar ook het team uit Grove gaf niet thuis. Montoya en Pizzonia reden een sterke wedstrijd, maar ook zij haalden de finish niet. Geen punten dus voor Renault, BAR en Williams.

Door de zege van Raikkonen en de zevende positie van Coulthard naderde McLaren hierdoor Williams in de WK-stand tot op vijf punten. Met nog vier races te gaan is dat een verwaarloosbare voorsprong, waardoor Williams nog moet oppassen dat het niet buiten de top-vier gaat vallen. Achter McLaren lijkt Sauber zeker van de zesde positie. Door de vierde en vijfde plaats van Massa en Fisichella staat het Zwitserse team nu stevig op de zesde positie, met liefst achttien punten voorsprong op Jaguar en negentien op Toyota.

In Monza zal de strijd om de posities in het constructeurkampioenschap dan ook weer in alle hevigheid losbarstten, evenals de strijd om de overwinning en de overige twee podiumplaatsen. De titelstrijd is dan wel beslist, maar misschien breken nu wel de meest interessante races van het seizoen aan. Kan de concurrentie van Ferrari voor het eind van het seizoen het gat met de onverslaanbaar geachte brigade uit Maranello dic