Peter Sauber mist zijn team: "Langdurig verwerkingsproces"

In 1993 mocht hij zijn entree maken in de Formule 1 als hoofd van zijn eigen team, en pas na de verkoop van de Sauber-stal aan Longbow Finance trad Peter Sauber (73) terug uit de koningsklasse van de autosport. Teambaas was hij sinds oktober 2012 niet meer - die eer is voorbehouden aan Monisha Kaltenborn - maar sinds afgelopen zomer vertoont de Zwitser zich niet meer op de paddock. Hij mist het team, zo geeft hij in gesprek met Blick aan.

"Ik heb tijd nodig gehad om de verkoop te verwerken", legt Sauber uit waarom hij niet meer bij de Grands Prix aanwezig is. "Het is een langdurig verwerkingsproces, wat niet van de ene op de andere dag over is. Het is ook zeker niet gemakkelijk. Je ziet als het ware een film die je liever nooit had willen zien." Sauber is wel ongelooflijk trots op de stal, die nog altijd zijn naam draagt. 

"We hebben het ontzettend zwaar gehad in de afgelopen jaren. Faillissement hing altijd op de loer. Het zijn voor het gehele team drie lastige seizoenen geweest, waarin we vaak slapeloze nachten hebben gehad", blikt de Zwitser terug. "Sauber is het vierde team qua historie op de grid, na Ferrari, Williams en McLaren. Grote namen kwamen en gingen, we hebben Lotus en Tyrrell zien verdwijnen, evenals grote fabrieksteams als Toyota en BMW. Ik ben er erg trots op dat Sauber zijn vijfentwintigste seizoen in de Formule 1 ingaat, terwijl we uit een land afkomstig zijn waarin het moeilijk is om je hoofd boven water te houden als het autosport betreft."

Na vanaf 2006 tot en met 2009 te hebben geteerd op de portemonnee van BMW moest de brigade uit Hinwil zichzelf weer bedruipen. Nadat de Beierse autofabrikant de stekker uit het F1-project trok nam Sauber het team over, een koop waarvan hij tot op de dag van vandaag geen spijt heeft. "Als ik naar de jaren na de BMW-steun kijk, zie ik dat Sauber alleen in 2012 een buitengewoon goed seizoen had. Daarna werd het lastig, vanwege het gebrek aan financiële middelen. Voor de ontwikkeling van de 2017-bolides was de tijd tussen mei en september 2016 erg belangrijk, en toen ontbrak het Sauber aan geld. Toch zou ik het zo weer doen (de aankoop, red.)."

Sauber geeft toe dat hij amper contact heeft met teambazin Kaltenborn, de vrouw die het team op de been heeft gehouden toen het op de rand van de afgrond balanceerde. "Dat komt puur doordat het ons ontbreekt aan tijd en gelegenheid", zegt de Zwitser. "Aangezien mijn leven als teambaas met name bestond uit het zien van hotels, vliegvelden en circuits wil ik nu als pensionado wel wat meer van de wereld zien."

[photo,190339,left,]