Panis terug naar McLaren ?

Volgens een Duits autosportmagazine keert Olivier Panis volgend jaar terug naar het McLaren team. Niet als testrijder, maar als vervanger van Mika Häkkinen die het na dit seizoen voor bekeken zou houden.

Het magazine Auto Bild pakt in een voorpublicatie van hun nieuwste nummer uit met het nieuws dat Häkkinen na dit seizoen definitief zijn helm aan de wilgen hangt. De Fin beleeft dit jaar een rotseizoen vol pech en lijkt de zin om nog door te gaan kwijtgespeeld te zijn. Als de Fin er ook mee ophoudt betekent dit evenwel dat er een plaats vrijkomt bij een topteam.

[photo2] De vrijgekomen plaats zou nu echter alweer opgevuld zijn. Het team van Ron Dennis zou Olivier Panis als vervanger van de Fin aantrekken. De Fransman was in het verleden al testrijder voor het team en liet toen een goede indruk na. Panis rijdt op dit moment voor het BAR team.

Inmiddels gaf Mercedes Motorsport baas Norbert Haug al een eerste reactie op het nieuws.

"Zoals steeds gaat het hier om niks meer dan speculatie. Mika heeft voor zover wij weten geen plannen om er na dit jaar mee op te houden," verklaarde de Duitser tegenover het Duitse persbureau SID.

[photo3] De geruchten over een mogelijk pensioen voor Häkkinen doen al een hele tijd de ronde. Ze worden nog gevoed door de flauwe resultaten van de Fin. Voorlopig scoorde de voormalig wereldkampioen nog maar 9 punten.