'Jos the boss' is back!

F1Racing.nl meldde het eerder deze week al, maar gisteren was er de officiële bevestiging; Jos Verstappen rijdt het komende seizoen met Minardi in de Formule 1. De Nederlander, die het Nederlands bedrijf Trust als sponsor meeneemt naar het team, tekende een contract van een jaar bij het team van Paul Stoddart.

"We gaan weer racen", aldus Huub Rothengatter, de manager van Verstappen. "En bij Minardi, een team dat een goede motor en een prima chassis voor de auto's ter beschikking heeft. Ok, en ondanks dat ik weet dat alles valt en staat met voldoende budget ben ik ervan overtuigd dat Jos hiermee voor vuurwerk kan gaan zorgen. Kijk maar naar 1995 in de Simtek. We zullen in elk geval Paul Stoddart daarom blijven helpen om het Nederlandse bedrijfsleven te interesseren om het team meer financiële armslag te geven want we weten allemaal dat dat zeker op dit moment in de Formule 1 cruciaal is. Met deze stap hebben we de carrière van Jos weer goed op de rails. En wie weet wat de toekomst brengt. "

Het voorbije jaar was er maar één vraag die de Nederlandse Formule 1-fans hadden: waar rijdt Verstappen in 2003? We hebben lang moeten wachten op het antwoord. Verstappen en Rothengatter vertelden steeds dat ze in gesprek waren met verschillende teams. "Ik ga ervan uit dat ik volgend seizoen weer in de F1 zit", herhaalde Verstappen verschillende keren in 2002.

[photo2]"Ik wil me toch even excuseren bij de Jos Verstappen fans en alle autosportliefhebbers", aldus Rothengatter. "Af en toe viel er wel eens een 'radiostilte' en vroeg men zich af of er überhaupt nog wel ontwikkelingen waren. Geloof me: ik ken onze verantwoordelijkheden naar de fans, maar ik kón soms gewoon niets zeggen. Dat heeft met wederzijdse belangen te maken. Maar laten we eerlijk zijn, onze tactiek is gebaseerd op maar één doel en dat is Jos aan het rijden krijgen in de Formule 1. En dat is opnieuw gelukt! En voor dezelfde fans kan ik nu al verklappen dat we onder alle in de maand juni geregistreerde fanclubleden verschillende twoseater rides met Jos achter het stuur gaan verloten als beloning voor hun geduld en vertrouwen."

[photo3]Begeleider Raymond Vermeulen zal ook dit nieuwe seizoen weer aan de zijde van Jos staan. Een zware taak, de hele wereld weer overvliegen, maar hij heeft er zin in. "Het zijn zware dagen geweest, maar het resultaat is fantastisch. Ik heb er altijd vertrouwen in gehad dat Paul Stoddart uiteindelijk zou kiezen voor de talenten van Jos want zonder dit talent was het Huub en mij zeker niet gelukt. Ook wil ik Michel Perridon van Trust en alle anderen, reeds door Huub genoemd, bedanken voor het in ons team gestelde vertrouwen. En laten we eerlijk wezen: Jos is een absolute aanwinst voor Minardi. We gaan ons opmaken voor een interessant Formule 1 seizoen!"