Het 'Prost effect'

Toen Alain Prost zelf nog achter het stuur zat, kende hij enkel succes. Hij won vier maal het kampioenschap Formule 1.

Nu hij aan de leiding staat van een team, verloopt alles veel moeizamer, zeker nadat Jean Alesi woensdag besloot om voor Jordan te gaan rijden.

Prost reed veertien seizoenen in de Formule 1. Hij behaalde drie titels bij McLaren in 1985,1986 en 1989. In 1993 wist hij met Williams nog eens het kampioenschap te winnen. Drie keer eindigde de Fransman tweede; in 1983 (Renault), 1988 (McLaren) en 1990 (Ferrari).

Toen hij in februari van 1997 het Ligier team overnam en het omdoopte tot 'Prost Grand Prix', dacht iedereen dat het een succesvol team zou worden. Een jaar eerder had Olivier Panis in de straten van Monaco Ligiers enige zege gegeven.

Vijf jaar later wacht het team nog steeds op een herhaling. Prost bleef aan de start van zijn nieuwe carrière als teameigenaar met beide voeten op de grond.

[photo2]"Er bestaat geen Prost effect. Laten we aan het einde van het seizoen en volgend jaar nog eens praten", zei de Fransman die de bijnaam 'The Professor' kreeg. Hij had tal van voordelen. Iedereen kende hem, hij kon makkelijk conctacten leggen, hij beschikte over een groot budget en had een goede relatie met Peugeot.

Maar mooie liedjes duren niet lang. In 1997 brak Panis, die juist een tweede plaats had veroverd in de Spaanse Grand Prix, zijn benen in een crash in Canada. Panis werd vervangen door Jarno Trulli.

In 1998 eindigde het Prost team op de negende plaats in het constructeurskampioenschap. Trulli behaalde enkel in België een punt.

Het volgende jaar, kwamen ze niet verder dan een zevende plaats met slechts negen punten - Trulli's tweede plaats in de Europse Grand Prix was het beste resultaat van het team.

2000 was voor Prost een grote ramp. Prost slaagde er niet in een punt te pakken en eindigde daardoor zelfs nog achter het kleine Minardi team.

Peugeot besloot vervolgens om hun Formule 1 project volledig te beëindigen en in 2001 startte het Prost team voor twee seizoenen met Ferrari motoren.

Voormalig F1 coureur Pedro Diniz zorgde voor extra financiële steun en met behulp van de Ferrari motoren startte het Prost team met een schone lei aan het seizoen van 2001.

[photo3]De resultaten vielen echter na enkele races opnieuw tegen en nadat Mazzacane eerder dit jaar werd vervangen door Burti, vertrok woensdag ook Jean Alesi bij Prost.

"Jean's kwaliteiten zijn hier nooit tot uiting gekomen. Als we samen niet succesvol zijn, dan zal het aan één van ons liggen", aldus Alain Prost.