FIA werkt aan oplossing voor slecht zichtbare startlichten

Red Bull Racing-nieuweling Pierre Gasly en Williams-coureur Robert Kubica, startend vanaf de zeventiende en twintigste positie, lieten na de seizoensopener weten dat ze bij de start de lampen niet konden zien. “Toen ik op de grid stopte, zag ik de lichten niet”, legde de Pool uit. “De achtervleugel van de McLaren [van Carlos Sainz] blokkeerde het zicht. Ik zag de eerste rij en verder niets meer. Ik moest dus naar links bewegen. Dat was een paniekmomentje.” Gasly voegde toe: “Met de nieuwe, grotere achtervleugels kon ik de startlichten niet zien. Ik moest reageren op de wagens om mee heen. Daardoor verloor ik een aantal plaatsen.”

De FIA hoorde de klachten aan en startte een onderzoek naar het probleem. De conclusie luidt dat het geen eenmalig probleem is en dat het gebrek aan zicht veroorzaakt wordt door de nieuwe, grotere achtervleugels. Om inhalen te bevorderen zijn de achtervleugels dit jaar 100 millimeter breder en 70 millimeter hoger geworden. Dat blijkt net voldoende om het zicht van de rijders te beperken. 

Aangezien de startlichten een standaardhoogte hebben voor alle Formule 1-races, is de kans aanzienlijk dat dit probleem vaker gaat voorkomen. De FIA werkt naar verluidt samen met de F1 Group aan een permanente oplossing, die al in de komende Grand Prix in Bahrein ingevoerd moet worden. Een van de opties is de komst van een tweede set startlichten halverwege de grid, zodat de rijders verder naar achteren een beter beeld hebben. De Formule 1 maakte hier sinds 2009 al gebruik van, toen er sprake was van een vergelijkbaar probleem. Toen in 2017 lagere achtervleugels geïntroduceerd werden, verdween de tweede set lampen weer.

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble