Ferrari domineert dag 1

De openingsdag van het GP weekend in San Marino werd overheerst door Michael Schumacher. De Duitser was in beide sessies de snelste man. Barrichello maakte het succes compleet door de tweede tijd op te eisen.

Hakkinen raakte niet verder dan een zesde tijd.

De tweede sessie begint niet goed voor Hakkinen. De Fin maakt een spin maar slaagt er toch in van verder te rijden. Intussen begint Schumacher aan een snelle ronde. De duitser duikt als eerste onder de 1.27. Coulthard staat dan bijna een halve seconde achter op de Ferrari rijder. Trulli is intussen opgeklommen naar de 7e plaats. Bij Prost kan Nick Heidfeld eindelijk een eerste ronde afleggen. Na zeven ronden staat hij net achter zijn teamgenoot Alesi op een zestiende plaats.

Na een drukke 15 minuten verkalmt de actie op de baan. Enige rijders die een poging ondernemen zijn Frentzen en Verstappen. Schumacher probeert opnieuw zijn tijd te verbeteren en ook Barrichello probeert het nog eens. De Braziliaan rijdt naar een 3e plaats. Achter hen bevestigt Irvine door de vierde plaats te bezetten. Hakkinen is intussen teruggevallen naar de zesde plaats en heeft voor zich Ralf Schumacher staan. De BMW Williams piloot neemt even later de vierde tijd over van Irvine.

Even later rijdt Alesi verassend de top 10 binnen. De Fransman wordt 7e maar wordt even later door Herbert verdrongen. De tweede Jaguar rijder lijkt eindelijk eens geen pech te kennen. De top tien wordt volledig gemaakt door de beide Jordans van Frentzen en Trulli. Daarachter volgen de beide Benettons en de twee Saubers. Voor Jos Verstapen moeten we helemaal naar de 18e plaats terug. Ook bij Jenson Button lijkt het niet goed te gaan. De jonge Brit staat pas op een 20e plaats met zijn Williams. Gaston Mazzacane staat intussen op een mooie 16e stek.

Ferrari besluit er nog een schepje bovenop te doen en Barrichello verdringt Coulthard van de tweede plaats. Rubinho moet slechts drie tiende seconde toegeven op Schumacher. Mazzacane heeft het goede ritme te pakken en sluipt de top 10 binnen. Niet voor lang echter want de beide Jordans verbeteren hun tijden. Trulli raakt zelfs voorbij Hakkinen. Ook Coulthard spint zonder veel erg. De la Rosa klimt op naar plaats dertien.

Hakkinen gaat terug de baan op. Wurz staat intussen stil in de pits. Mogelijk door een probleem met de versnellingsbak. Ook Schumacher gaat opnieuw de baan op. Verstappen gaat over de la Rosa naar de 15e tijd. Frentzen stuurt zijn Jordan naar de vierde plaats. Achteraan raak Button weg van de laatste plaats waarna hij krijgt af te rekenen met een kapotte motor. Barrichello en Mazzacane zijn iets te enthousiast en raken in het grind. Herbert neemt de zesde plaats over van Schumacher en staat nu ook voor Irvine.

Hakkinen is teruggevallen naar plaats 11. In extremis klimt hij toch nog op naar de 6e plaats. De Finse wereldkampioen moet wel een volle seconde toegeven op Schumacher. Jos Verstappen sluit de dag af met een 16e tijd.