F3000: Interview Bas Leinders

Na maandenlange gedwongen rust begint dit weekend eindelijk het werk weer voor de Formule 3000 jongens. Het aantal Benelux rijders werd wel teruggeschroefd van 5 naar 2. Geen Christijan Albers dus maar wel David Saelens en diens landgenoot Bas Leinders, de Belg waarvan zowat de hele wereld denkt dat het een Nederlander is. Hans Van Mingeroet van F1Racing.nl polste even naar zijn verwachtingen voor het nieuwe seizoen.

Vanwaar de terugkeer naar het Belgische KTR team ?

Nadat ik besloot om bij Kid Jensen Racing op te stappen moest ik deze winter natuurlijk op zoek naar een ander team. Ik heb even voor SuperNova getest en dat zag er lange tijd goed uit. Het contact verliep vlot. Ik had de indruk dat ze tevreden waren over de tests en ook qua budget was alles bijna rond. Uiteindelijk verkoos het team toch voor een andere rijder omwille van de band met het Benetton team. Intussen had ik echter wel al contact met enkele andere teams waaronder dus ook KTR. Uiteindelijk leek me dat de beste keuze te zijn.

Wat verwacht u van het team dit seizoen ?

Ik ken de mensen van het team natuurlijk vrij goed aangezien ik er twee jaar geleden mijn F3000 debuut maakte. Het team is in die tijd wel al veel veranderd. Het is zeker gegroeid in de periode dat ik bij KJR zat. Het is nog geen topteam zoals SuperNova maar er is zeker veel potentieel aanwezig. We gaan dan ook proberen om zo veel mogelijk in de top 6 te eindigen en verder zien we wel waar we uitkomen. We voelen elkaar in elk geval vrij goed aan en dat is misschien wel het extraatje dat een team nodig heeft om succes te hebben in de F3000.

Was dat bij Kid Jensen Racing dan niet het geval vorig jaar ?

Toen ik vorig jaar bij KJR tekende had iedereen er veel vertrouwen in. Het team had het jaar voordien immers goed gepresteerd en iedereen dacht dus dat ze opnieuw met de top zouden meedraaien. Al snel bleek echter dat de dingen deze keer niet zo voorspoedig verliepen en dat was heel slecht voor de motivatie. En de prestaties hadden daar ook onder te lijden.

Dit jaar hoopt u dus duidelijk op meer ?

Dat lijkt me wel duidelijk ja. We gaan gewoon proberen het zo goed mogelijk te doen en zoveel mogelijk in die top 6 te raken. Podiums zijn daarbij mooi meegenomen en die eerste zege zou al helemaal fantastisch zijn natuurlijk. Maar ik wil eigenlijk liefst gewoon een heel solide seizoen hebben waarin ik steeds om de punten kan strijden. Liever dat dan één uitschieter en daarna niks dan problemen.

Moet dit seizoen eindelijk uw grote doorbraak worden ?

Drie maal is scheepsrecht zegt men altijd dus laten we hopen dat dit seizoen alles eens in de juiste plooi zal vallen ja.

Is de Formule 1 nog altijd het einddoel ?

Ik denk dat het uiteindelijk toch het doel is van iedere rijder om ooit in de F1 te raken. De weg er naar toe is echter heel lastig en je moet ook de nodige dosis geluk hebben. Het is duidelijk een kwestie van op het juiste moment op de goede plaats te zijn. Toen David (Saelens, nvdr) en ik drie jaar geleden Frans en Duits F3 kampioen werden leverde ons dat haast geen voordeel op. Nu krijgt bijna elke F3 kampioen meteen een F1 test aangeboden. Drie jaar geleden was dat dus niet het geval. Misschien zijn we gewoon wel drie jaar te vroeg F3 kampioen geworden , maar zo is het nu eenmaal.

Maar makkelijk zal het dus niet zijn ?

Dat zal het nooit zijn voor mij denk ik. Ik ben altijd afhankelijk geweest van mijn resultaten om door te stoten naar de volgende trap op de ladder. Een grote sponsor heb ik niet echt. Toen ik bij Van Amersfoort F3 reed bijvoorbeeld had ik eigenlijk maar de helft van het benodigde sponsorgeld. Ik moest dus wel presteren om te mogen blijven racen. Bovendien heb ik nu pas een goed team van begeleiders om me heen. Ongetwijfeld had ik al veel verder kunnen staan als dat vroeger het geval zou geweest zijn. En ook de weinige steun van de Belgische autosportfederatie speelt niet echt in het voordeel van de Belgische talenten die de F1 willen halen.

Terug naar het heden dan. Wat verwacht u van de eerste race in Brazilië ?

Brazilië zal vrees ik een lastige race worden. Het is om te beginnen voor vele teams al een hele klus om de trip over de grote oceaan te regelen en te financieren. Bovendien kent vrijwel niemand het circuit. Dat betekent dat de Braziliaanse rijders hier al zeker in het voordeel zullen zijn. Wat de afstelling van de wagens betreft start iedereen met een blanco blad. Verwacht de topteams zoals SuperNova echter toch maar voorin hoor. Zij kunnen tenslotte toch profiteren van de data die het Benetton team over het circuit heeft. Voor de anderen zal het vrees ik weer meer gokken zijn. Het zal dus een dubbeltje op zijn kant zijn denk ik.

Tot slot. Gaat u de wereld dit jaar duidelijk maken dat je Belg bent en geen Nederlander zoals velen verkeerdelijk denken ?

Vele mensen denken inderdaad dat ik Nederlander ben. Daar zit de naam Bas natuurlijk voor heel wat tussen en ook mijn helmdesign draagde ongetwijfeld tot die overtuiging bij denk ik. Daarom dat ik vorig jaar al een Belgische vlag bovenop mijn helm heb laten aanbrengen. Al voel ik me in de eerste plaats wel meer een wereldburger dan Belg of Nederlander.

Bedankt en veel succes.

Hans Van Mingeroet