F1 onthult beelden van model 2021 in windtunnel

De technische teams van de FIA en de Formule 1 zijn zoals bekend bezig aan volledig nieuwe reglementen voor 2021. Na een fase van computersimulaties is er nu een schaalmodel van vijftig procent geproduceerd, dat in de windtunnel van Alfa Romeo (Sauber) in Zwitserland wordt getest. De beelden daarvan werden op donderdag door de F1-organisatie vrijgegeven.

Op de beelden zijn de belangrijkste ontwerpbeslissingen voor 2021 goed te zien. Het gaat om zogeheten venturi-tunnels onder de sidepods die een grondeffect moeten opleveren, een achtervleugel die de lucht veel hoger moet wegleiden zodat het geen invloed heeft op achteropkomende wagens, een veel simpelere voorvleugel die rechtstreeks aan de neus hangt met minder aerodynamische elementen, en tenslotte een sidepod zonder allerlei vinnetjes en vleugeltjes.

Het doel is om de turbulente of vuile lucht voor achterliggers te verminderen. Momenteel verliezen wagens die kort achter een andere auto rijden zo’n vijftig procent van hun downforce. Volgens FIA-expert Nikolas Tombazis toont het concept voor 2021 slechts een vermindering van vijf tot tien procent en zouden wagens elkaar dus veel beter moeten kunnen volgen in de bochten. De windtunnel toont dezelfde cijfers.

“Er zijn geen grote verrassingen, de CFD-simulatie was correct”, vertelde Tombazis aan Formula1.com. “Er is een vermindering van vijf tot tien procent aan downforce vergeleken met de huidige vijftig procent, al hangt het ook af van de exacte configuratie die wordt getest."

Op het model zijn ook de nieuwe 18 inch velgen goed te zien. Bovendien hebben die een gesloten wieldop gekregen om minder turbulente lucht te veroorzaken. De halo werd ook onder handen genomen en op aerodynamische gebied beter geïntegreerd. Pat Symonds, de CTO van de F1, is tevreden met het werk tot dusver en spreekt van “uitzonderlijke” resultaten. “De resultaten zijn nog beter dan we hadden verwacht toen we het project begonnen”, stelt Symonds. “Met de huidige configuratie zijn de resultaten uitzonderlijk.”

De deadline om de definitieve regels voor 2021 goed te keuren werd opgeschoven naar oktober dit jaar. Volgens Symonds zijn alle teams betrokken bij dat proces en hebben ze extra simulatietijd aangeboden gekregen om mee te denken met de FIA en de F1. “De teams zijn heel goed geweest”, legt Symonds uit. "Zij die de middelen hebben, hebben voor ons aan een aantal projecten gewerkt. Ze zijn dus volledig geïnformeerd over wat er gaande is. We hebben om de paar maanden meetings. We sturen hen onze geometrie en dan voeren zijn dat in hun CFD-simulaties in. Die feedback sturen ze weer naar ons."