Exclusief: Interview met Da Matta

Voor CART-kampioen Cristiano Da Matta zit zijn eerste seizoen in de Formule1 er bijna op en dat leek voor F1Racing.nl het ideale moment om even met de Braziliaan te gaan praten. We vonden hem bereid ons te woord te staan tijdens de testsessie van het Toyota-team in Monza.

Da Matta was drie dagen lang actief in Monza en bereidde zijn TF103 zo goed mogelik voor op de komende Italiaanse Grand Prix. Het lag dan ook voor de hand dat we ons interview daarmee zouden beginnen.

[photo2] "De wagen is hier niet zo goed als we hadden gedacht," moest hij meteen toegeven. "Ik kan niet zeggen dat de wagen hier super is, maar echt slecht doet hij het nou ook weer niet. We zijn er bovendien toch in geslaagd de wagen te verbeteren tjdens de test. Op dinsdag deden we vooral ontwikkelingswerk voor de toekomst, woensdag ging onze aandacht bijna integraal uit naar de banden en donderdag zochten we naar de ideale afstelling voor de race van volgende week"

Vooral de test van de Michelin-banden was heel belangrijk deze week. Na alle heisa over illegale banden moest Toyota deze week net als de andere Michelin-teams plots smaller rubber testen.

"Ik heb de nieuwe band geprobeerd en hij is eigenlijk een beetje beter. Er zit zeker nog meer verbetering in. Ik maak me dan ook geen zorgen over de banden voor volgende week. We kunnen enkel tevreden zijn over het werk van Michelin."

De gedwongen omschakeling naar smallere banden jaagt Da Matta dus geen vrees aan, maar heeft hij ook zo veel vertrtouwen in de rest van zijn wagen? De V10 motor zou het goed moeten doen in Monza, maar het chassis lijkt minder op maat van het Italiaanse circuit te zijn.

[photo3] "Het is moeilijk om te kijken waar we staan tegenover de andere teams. Tenslotte weten we niet wat zij allemaal gedaan hebben tijdens deze test, maar we lijken inderdaad niet op ons best te zijn. Vooral wanneer we op de kerbs moeten rijden hebben we het moeilijk en in het midden van een bocht steekt ook vaak wat overstuur op. Wat het nemen van kerbs betreft boeken we vooruitgang, maar het moet nog beter en dat vraagt tijd."

Dat Toyota het moeilijk heeft wanneer ze een deel van kerb moeten gebruiken bleek ook eerder dit seizoen al. Gelukkig moet er in Indianapolis minder op de kerbs gereden worden, maar Da Matta blijft voorzichting in zijn voorspellingen.

"Het is onmogelijk in te schatten hoe competitief we nu net zullen zijn in Indianapolis. Ik denk wel dat Japan ons vrij goed zal liggen, maar ik kijk er toch echt naar uit om opnieuw in Amerika te racen. Ik heb dit seizoen al een aantal keer naar Brazilië kunnen gaan en van heiwee heb ik dus geen last, maar het zal leuk zijn om eindelijk nog eens in 'de States' te komen. Ik heb daar veel vrienden wonen en zal hen allemaal nog eens kunnen ontmoeten."