David verslaat Goliath Schumi

David Coulthard slaagde er in Monaco in van begin tot eind aan de leiding te liggen en McLaren zo de eerste zege van het seizoen te bezorgen. De Schot weerstond perfect de druk van een snellere Michael Schumacher. Ralf Schumacher werd derde. ( Uitslag / Foto's race / de stand )

De wereldtitel zullen ze wellicht niet meer winnen dit jaar, maar hun eer is toch gered. Dankzij David Coulthard hebben Mclaren en Mercedes dit jaar toch zeker één race gewonnen. Dat Monaco die race moest zijn was al van voor het begin van dit weekend duidelijk. Coulthard besefte maar al te goed dat dit zijn beste kans op winst was dit jaar en was dan ook vastbesloten alles te geven. De Schot had bovendien één van zijn superdagen en bleef van begin tot eind heel geconcentreerd.

Zoals steeds in Monaco was ook nu de start weer heel belangrijk. Goed begonnen is half gewonnen moet ook Coulthard gedacht hebben, want hij nam een perfecte start en greep de leiding voor Montoya en Schumacher. Al snel werd duidelijk dat de Colombiaan en de Duitser eigenlijk sneller waren dan de McLaren. Toch zat er voor hen niks anders op dan achter Coulthard te blijven. Hun hoop op winst begon dan ook weer wat te stijgen toen de wagen van Coulthard bij het schakelen plots wat rook begon te ontwikkelen. Voor één keer leek de pechduivel binnen McLaren niet Räikkönen, maar Coulthard te gaan treffen.

Even mysterieus als het gekomen was, verdween het probleem op de wagen ook weer en Coulthard kon zelfs wat afstand beginnen nemen van Montoya en de beide Schumachers. Intussen besliste men bij Ferrari om Michael vroeger dan verwacht binnen te roepen voor zijn enige stop om zo niet langer achter Montoya gevangen te zitten. Die moest even later echter teamgenoot Ralf doorlaten en moest nog wat later zelfs helemaal opgeven met motorpech. De zet van Ferrari had er wel voor gezorgd dat Michael intussen zijn broer Ralf was voorbijgegaan. De strijd om de zege zou dan ook tussen Coulthard en de wereldkampioen gaan.

Daarbij zou de pitstop van Coulthard alles bepalen, maar dan moest eerst wel even beslist worden wat er met Räikkönen moest aangevangen worden. De Fin stond immers regelmatig in de pits nadat Rubens Barrichello hem bij het uitkomen van de tunnel probeerde in te halen. Beide wagens raakten elkaar en dat zou Räikkönen uiteindelijk tot opgave dwingen. De Fin was dan ook tijdig weg toen Coulthard zijn pitstop kwam maken. Die verliep perfect en supersnel zodat Coulthard nog voor de beide Schumachers weer de baan opkwam. Met nog bijna dertig ronden te gaan plaatste Schumacher zich achter de McLaren. De Duitser hield de druk op Coulthard hoog, maar moest machteloos toezien hoe ook hij geen kans kreeg om Coulthard in te halen op het nauwe circuit.

Voor inhaalbewegingen moest je ook nu weer meer achterin het veld gaan kijken. Frentzen en Sato waren enkele van de rijders die er in slaagden een tegenstander op de baan voorbij te gaan. De Japanner van Jordan moet daar blijkbaar zelf zo in de wolken mee geweest zijn dat hij enkele ronden later niet goed oplette en crashte bij het uitkomen van de tunnel. De Japanner bleef ongedeerd en kan zich troosten met het feit dat hij niet de enige rijder was die crashte. Zo werden de beide Toyota's in een crash uitgeschakeld en knalden onder andere ook Massa, Button en Panis uit de wedstrijd.

De gele vlaggen die hun crashes veroorzaakten zorgden echter voor geen ongemak voor Coulthard die McLaren de eerste zege van het jaar schonk. Ook Michael Schumacher kan tevreden zijn. De uitvalbeurt van Montoya betekent immers weer dat de wereldkampioen nog wat steviger aan de leiding komt.

Uitslag van de race

Foto's van de race

De stand in het kampioenschap