Nadat we op woensdag de winnaars van het afgelopen Formule 1-seizoen hadden belicht, komen nu de zesjes aan bod. De net wel, net niet-coureurs. Een team dat dan weer briljant was, om twee weken later met de handen in het haar te zitten. Over twee dagen volgen, onvermijdelijk, de verliezers van 2012.
Voor een team dat zeven races wist te winnen, is McLaren er in de eindstand behoorlijk bekaaid vanaf gekomen. Weinigen twijfelden aan de schotkracht van het team, toen Jenson Button simpeltjes wist te winnen in Australië. Maar het team bleek niet constant of betrouwbaar genoeg om voor het kampioenschap te kunnen gaan. Lewis Hamilton had bijvoorbeeld in Singapore en Abu Dhabi moeten winnen, maar viel uit met een kapotte auto, terwijl Button pas aan het einde van de zomer zijn dipje te boven was. McLaren bestaat bij de gratie van het winnen en hoewel ze dat dus zeven keer hebben gedaan, staan ze aan het einde van het jaar met lege handen. Het is het probleem dat het team al jaren heeft; bij vlagen ronduit fenomenaal, maar eigenlijk nooit constant genoeg voor de titel.
Hetzelfde kan gezegd worden van Mark Webber. Hij won twee prachtige races in Monaco en Silverstone, maar eindigde toch weer als secondant van Sebastian Vettel. Je mag het nooit hardop tegen hem zeggen, maar Mark Webber is toch echt duidelijk de tweede coureur van Red Bull. Een hele goede tweede coureur, dat zeker, maar toch echt een tweede coureur. Webber was fantastisch in Monaco en dapper in Silverstone. Daar stonden lamlendige optredens tegenover in bijvoorbeeld Duitsland, Hongarije, Singapore en Japan. Hij is zeker goed genoeg om bij Red Bull te blijven, maar als hij ooit uit de schaduw van Vettel wil stappen, moet het beter.
Zijn tranen op het Braziliaanse podium zeiden heel veel over het jaar van Felipe Massa. Aan het begin van het seizoen leek er dikke stroop aan zijn auto te hangen en kon hij met geen mogelijkheid de prestaties van Fernando Alonso benaderen. De kritiek kwam van alle kanten. Hij zou vervangen worden door Sergio Perez, Nico Hülkenberg of zelfs Michael Schumacher. Maar na de zomerstop kwam de ommekeer en in de laatste races was hij vaak sneller dan Alonso. Massa kan zich niet nog zo'n jaar veroorloven, maar als er íemand lekker de winter in gaat, is hij het wel. Dat podium in Sao Paulo is het beste wat hem dit jaar is overkomen.
Jubel. Dat viel Romain Grosjean ten deel toen hij aan het begin van het seizoen zo heerlijk aan het rondrijden was. Er was niks meer over van de graatmagere, schichtige Grosjean die in 2009 in de stoel van Nelsinho Piquet werd gepropt. Maar gedurende het jaar bleek er één aspect net zo constant als zijn snelheid; zijn zenuwen bij de start vertaalden zich veel te vaak in ongelukken. Na zijn crash in België, dat Fernando Alonso bijna letterlijk de kop kostte, werd hij een wedstrijd geschorst. In Suzuka ging het opnieuw mis, waarna Grosjean de pers bijna huilend te woord stond. Het seizoen eindigde met een flinke klapper op Interlagos. Grosjean heeft veel potentieel, maar zijn zwakheden zijn te duidelijk. Dat past niet in een Formule 1-coureur, ook al maakt het hem menselijk en aimabel.
Pastor Maldonado werd dit jaar Grand Prix-winnaar. Pastor 'I try but I crash' Maldonado. Er mag geen twijfel over bestaan: de Venezolaan kan verschroeiend hard autorijden. Maar hij kan ook op de meest onbegrijpelijke momenten en manieren in de fout gaan. Weinig coureurs durven met hem een wiel-aan-wiel-gevecht aan te gaan en niet omdat hij zo briljant is, maar omdat hij de concurrentie vaker dan zou moeten achterlaat met afgebroken carbonfiber. Wat hij in Spanje liet zien, is nog altijd ongelooflijk. Want hij toonde even aan wat er mogelijk is als alles goed gaat. Een week later in Monaco reed hij boos tegen een Sauber op in de training en crashte hij in de eerste bocht uit de race. Die week was tekenend voor het rijden van Maldonado. Soms briljant, net zo vaak totaal van de pot gerukt.
Het moet nu toch een keer gaan gebeuren voor Nico Rosberg. In China sleepte hij eindelijk die eerste Grand Prix-overwinning binnen, maar het was net zo vaak huilen met de pet op. Dat lag natuurlijk voor een deel aan de Mercedes, waar je toch meer van mocht verwachten. Ross Brawn heeft al meerdere malen bewezen dat hij in staat is om een geweldig team op te bouwen. Maar met Das Haus wil het nog niet lukken. Rosberg wordt nog altijd gezien als een groot talent, maar dreigt dezelfde kant op de gaan als bijvoorbeeld Jean Alesi of Giancarlo Fisichella. Uitstekende coureurs, maar niet in staat om hun beloftes waar te maken. Volgend jaar krijgt Rosberg in Lewis Hamilton opnieuw een zeer hoog aangeschreven teamgenoot. Het zal een zeer, zeer belangrijke test worden.
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties