Abiteboul: "Geen verband tussen tokens en performance"

Uit een overzicht van de FIA bleek deze week dat Renault afgelopen winter, van alle motorfabrikanten, de minste tokens gebruikt heeft. Tokens mogen worden ingezet om een bepaald aspect van de motor te verbeteren, iedere fabrikant kreeg voor dit jaar 32 stuks. Renault heeft er daarvan pas zeven ingezet.

Het 'tokenverbruik' van Renault in de winter is opvallend, aangezien het Franse concern wel degelijk een flinke stap voorwaarts gezet lijkt te hebben met de power unit. Maar concurrenten Ferrari (23), Mercedes (negentien) en Honda (achttien) hebben veel meer tokens gebruikt deze winter. Op basis van dit lijstje zou je dus kunnen concluderen dat Renault in de loop van 2016, als het zijn overgebleven tokens gaat inzetten, het gat naar de rivalen misschien wel kan dichten. Maar dat is te kort door de bocht gedacht, stelt Cyril Abiteboul.

Abiteboul, de teambaas van het fabrieksteam van Renault, stelde vrijdag in Melbourne dat de tokens niet het hele verhaal vertellen. "We hebben weinig tokens gebruikt, maar het feit dat we desondanks een substantiële stap hebben gemaakt qua performance vormt eigenlijk het bewijs dat er geen verband is tussen het gebruik van tokens en de prestaties van de motor. Je kan veel tokens inzetten en er toch geen fluit mee opschieten in je rondetijden, iets dat wij misschien vorig jaar hadden", verwijst hij naar de problemen van Renault in 2015.

Toch benadrukt Abiteboul dat Renault de resterende tokens wel degelijk gaat gebruiken in 2016 en hij hoopt dat dit meer winst gaat opleveren. "Het plan is om deze gedurende het jaar in te zetten. Zo hebben we dat voor ogen. Hopelijk, voor zowel het fabrieksteam van Renault als voor Red Bull Racing, gebeurt dat."

Ook Red Bull rijdt komend jaar met Renault-motoren, al zijn de naamrechten gekocht door TAG Heuer.