Richards: "Button beter dan Villeneuve"

Jacques Villeneuve zal dit seizoen tot het uiterste moeten gaan om teamgenoot Button achter zich te houden. Dat denkt BAR-teambaas David Richards op basis van de eerste race in Melbourne. De Brit zuiverde de Canadees wel nog even van alle schuld voor de mislukte pitsstop.

Button verloor in Melbourne mogelijk punten door de fout van Villeneuve. De Canadees en de Brit doken op hetzelfde moment de pits in waardoor Button veel kostbare tijd verloor. De jonge Brit dacht even aan kwaad opzet, maar dat wordt door het team tegengesproken. Teambaas Richards probeert de gemoederen alvast wat te bedaren door zijn jonge Britse rijder een compliment te geven voor zijn puike prestatie.

"Ik was echt heel tevreden over de prestatie van Jenson tijdens de race. Hij reed heel verstandig en was beter dan Villeneuve en dat moet hem dus moed geven. Jacques zal tot het uiterste moeten gaan om Jenson te verslaan. Hij is nu gewaarschuwd en dat is waar we op hoopten. We willen twee rijders die elkaar tot het uiterste drijven."

[photo2] Tegelijk liet Richards nog even duidelijk verstaan dat Jacques Villeneuve geen schuld voor het pitsstop-fiasco in Melbourne trof. De Canadees had een defecte radio en het team, niet de rijder, ging in de fout bij het tonen van het pitbord. Dat heeft teambaas Richards voor eens en altijd duidelijk gemaakt.

"Jacques had echt een probleem met zijn radio. Wij konden hem nog wel horen, maar hij ons niet. Vervolgens vergat zijn ingenieur het pitbord op het juiste ogenblik te tonen," bekende Richards in The Sunday Mirror die hoopt dat de hele complottheorie nu eindelijk ontkracht is.

Eerder had ook technisch directeur Geoff Willis al verklaard dat Villeneuve geen schuld trof.