Minardi stelt eerste tests uit

Minardi zal volgende week dan toch niet aanwezig zijn op de tests in Barcelona. Het team wil eerst de nieuwe wagen afhebben en zal dan pas naar de testbaan gaan om daar tevens een klein legertje rijders uit te testen. Al hoeft er achter hun namen volgens teambaas Stoddart nog niet meteen iets gezocht te worden. Wat hem betreft zijn alle opties voor het tweede zitje nog open.

Minardi zou volgende week voor het eerst dit jaar gaan testen, maar kwam dan toch op die beslissing terug. Niet door geldgebrek zoals de voorbije jaren, maar omdat het de voorbije maanden al genoeg vooruitgang heeft geboekt.

"We hebben het gevoel dat we de voorbije weken al genoeg werk in de fabriek hebben verricht waardoor we gerust een weekje later kunnen gaan testen zonder dat dit de betrouwbaarheid van de nieuwe wagen zal schaden. In plaats daarvan willen we de komende week nog hard doorwerken aan de nieuwe wagen zodat die eind volgende week af is," verklaarde teambaas Stoddart de keuze.

Minardi zal dus pas binnen twee weken naar het circuit trekken om de Asiatech motoren aan een eerste test te onderwerpen. Bij die tests zal Minardi worden bijgestaan door een aantal jonge rijders die Stoddart eens wil uitproberen. Daarbij zouden ook Christijan Albers en David Saelens behoren. Beiden testten het voorbije jaar al even voor het team en lijken zich nu nog eens te mogen bewijzen.

Toch wil Stoddart niet gezegd hebben dat één van de aanwezige rijders de teamgenoot van Alex Yoong zal worden.

"Er moet niks gezocht worden achter de aanwezigheid van een bepaalde rijder en de afwezigheid van een andere. We willen gewoon eens wat jonge rijders de kans geven om zo hun prestaties te kunnen inschatten."

De Australiër blijft er dus op hameren dat er nog heel wat andere rijders in aanmerking komen voor het tweede zitje. Daarbij horen zonder twijfel ook Heinz-Harald Frentzen, Tomas Enge en ook Jos Verstappen zou op dat lijstje staan.