Breaking news

Lauda kiest voor vers bloed

Met de keuze voor Mark Webber en Antonio Pizzonia heeft Jaguar Racing afscheid genomen van een tijdperk. Oudgedienden Eddie Irvine en Pedro de la Rosa moeten het veld ruimen, en hiermee kiest teambaas Niki Lauda duidelijk voor een nieuw begin.

"Ik ben verheugd dat ik Mark en Antonio welkom mag heten binnen ons team", zegt de enthousiaste Lauda. "Met Antonio hebben we een heel talentvolle coureur in huis gehaald, die zonder twijfel een wezenlijke bijdrage zal leveren aan de Formule 1. Zijn snelheid en race-instinct hebben de doorslag gegeven in onze keuze voor hem. Mark, aan de andere kant, heeft al een solide basis in de Formule 1 achter de rug. Hij krijgt nu zijn kans om te laten zien waartoe hij in staat is. Met Mark en Antonio hebben we twee totaal verschillende karakters in huis gehaald, maar we zijn er van overtuigd dat ze een complementair team zullen vormen."

[photo2]Na drie seizoenen trouwe dienst moet Eddie Irvine dus het veld ruimen. De Noord-Ier, dit seizoen nog goed voor een podiumplaats, wordt door Lauda bedankt voor bewezen diensten.

"Ik kan Eddie niet genoeg bedanken voor zijn harde werk en inzet in de afgelopen jaren. Hij is vanaf het eerste moment betrokken geweest bij Jaguar Racing, en heeft alle hoogte- en dieptepunten meegemaakt. Zijn ervaring, snelheid en toewijding waren onmisbaar voor ons. Deze beslissing om hem te vervangen heeft dan ook niks te maken met zijn kwaliteiten."

Ook Pedro de la Rosa moet op zoek naar een andere werkgever. De Spanjaard, die halverwege 2001 nog halsoverkop Luciano Burti verving, krijgt ook een bedankwoordje van Lauda.

"Pedro heeft helaas altijd een beetje problemen gehad met sommige omstandigheden binnen het team, waardoor de samenwerking nooit echt optimaal geweest is", vertelt Lauda. "Het is natuurlijk spijtig, maar zo werkt de Formule 1 nu eenmaal. We willen een nieuwe start voor volgend seizoen, en onze strategie is er op gericht om op alle fronten vooruitgang te boeken", aldus de Oostenrijkse teambaas.