Key over inhaalacties Max: "We bespreken alles vooraf"

In zijn debuutseizoen veroverde Max Verstappen de harten van veel Formule 1-fans met zijn gewaagde en spectaculaire inhaalacties. Deze manoeuvres kwamen voor James Key, de technisch directeur van Scuderia Toro Rosso, niet als een verrassing. Alle mogelijkheden om een andere auto in te halen worden, voorafgaand aan de races, met de coureurs doorgenomen. Dat laat hij weten in een interview met Sky Sports.

Toro Rosso had in 2015 aerodynamisch gezien één van de betere auto's van de grid, maar qua topsnelheid kwamen Verstappen en zijn teamgenoot Carlos Sainz Jr. tekort. Om toch andere auto's in te kunnen halen, moest dus een plan worden bedacht. "Als je wat snelheid mist, moet je inventief zijn", zegt Key. "We hebben daar samen naar gekeken en bedacht wat, onder deze omstandigheden, de beste manier is om in te halen. Hoe zorgen we ervoor dat we, met deze power unit, daartoe in staat zijn? Hoe bepalen we een strategie waarin we niet te veel vast komen te zitten in verkeer en als dat wél gebeurt, wat doen we dan?"

"In zo'n situatie word je genoodzaakt om iets anders te denken. Je kan niet zomaar aannemen dat het wel gaat lukken. Natuurlijk kan je niet alles plannen, maar over alles is wel vooraf nagedacht en gesproken. We discussiëren waar en hoe we kunnen inhalen. Dat heeft Max wellicht wat geholpen met zijn focus hierop."

Toch haast Key zich te zeggen dat het talent van een coureur uiteindelijk alles bepaalt. Je kan nog zo'n mooi plan hebben, in praktijk moet het maar even uitgevoerd worden. "Dat hij zoveel ingehaald heeft, ligt natuurlijk ook aan Max zelf. Hij heeft zoveel inhaalacties uitgevoerd waarvan je denkt 'mijn god, dat zou je normaal gesproken niet proberen'. Maar het positieve is dat hij het vertrouwen in de auto heeft om zoiets toch te doen. Inhalen binnendoor of buitenom in Blanchimont bewijst ook dat de auto goed is. Het is altijd een combinatie."