F1 sluit experimenten met format GP-weekend uit

Mercedes F1-coureur Lewis Hamilton kan aankomend weekend in de Amerikaanse Grand Prix zijn vijfde wereldtitel veiligstellen. Dat zou betekenen dat de laatste drie GP’s van het jaar weinig meer om het lijf hebben. Aangezien de belangen dan minder groot zijn, zou dat het ideale moment zijn om te experimenteren met een andere opzet van een Grand Prix-weekend. Uitgerekend Hamilton opperde dat idee recentelijk.

Formule 1 sportief directeur Ross Brawn ziet dat echter niet zitten, omdat er in de middenmoot nog een stevige strijd gaande is. “Recentelijk gingen er wat verhalen de rondte dat we aan het einde van het jaar zouden gaan experimenteren als het kampioenschap beslist is, maar nog niet alles is beslist”, zei hij in gesprek met Motorsport.com. “Haas is nog in gevecht met Renault en verder naar achteren vinden meer gevechten plaats. Dus we kunnen niet rotzooien met de races. Hoewel de titelstrijd vooraan beslecht is, is de realiteit dat dat niet overal geldt. We kunnen dus niet zomaar de grid omdraaien. Het is te belangrijk.”

De voormalig topontwerper en oud-teambaas ziet het niet zitten om tijdens een raceweekend te gaan experimenteren. Hij geeft de voorkeur aan computersimulaties: “Een race niet meetellend voor het kampioenschap is een idee dat we ooit geopperd hebben, maar de implicaties van de kosten waren aanzienlijk. We moeten andere manieren verzinnen om de impact van nieuwe regels te testen. Wat zou er gebeuren als we bijvoorbeeld twee verplichte pitstops instellen? We moeten tools hebben om te zien wat er dan gebeurt, we kunnen er niet gewoon inspringen omdat we denken dat het een goed idee is.”

“Reversed grid verandert niets”

Haas-teambaas Guenther Steiner denkt dat er veel meer nodig is dan een simpele reversed grid: “Mag ik een eerlijke vraag stellen: Hoe vaak begon een Mercedes of een Ferrari als laatste en reden ze na vijf ronden al in de top-vier? Een reversed grid verandert niets. Het klinkt leuk, maar is het ook wel leuk? Om het spannender te maken, moet het veld dichter bij elkaar zitten. Dat is naar mijn mening de enige manier om de show te verbeteren. En de enige manier om dat te bereiken, is een budgetplafond. We hoeven geen idiote dingen als een loterij of omgedraaide grids. Dat helpt niet, de top-drie is veel te snel. We moeten de Mercedes anderhalve seconde langzamer maken, dan wordt het leuk!”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble